एक परियोजना जो मापती है कि परावर्तक पेंट इनडोर तापमान को कैसे कम करता है, अफ्रीका भर में ठोस लाभ प्रदान कर रही है, यह साबित करते हुए कि कभी-कभी सबसे अच्छी तकनीक सिर्फ पेंट का एक बहुत अच्छा कोट होता है।

सिल्विया, जो वेस्टर्न केप के एक टाउनशिप में अपने तीन बच्चों के साथ एक ईंट का घर साझा करती है, हर गर्मी में असहनीय रूप से गर्म हो जाता है, जिससे सबसे छोटा बच्चा रोता है और बड़े बच्चों को होमवर्क करने में परेशानी होती है। सिल्विया अकेली नहीं है: लैंसेट की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, 2024 में, दक्षिण अफ्रीका में लोग औसतन 13 हीटवेव दिनों के संपर्क में थे, जिनमें से 10.5 (80%) जलवायु परिवर्तन के बिना नहीं होते।

लेकिन गर्मी अब और अधिक सहनीय है क्योंकि उसकी एस्बेस्टस छत को परावर्तक पेंट से रंग दिया गया है। "अभी भी गर्मी है," खायेलित्शा की 49 वर्षीय एकल माँ कहती हैं। "लेकिन अब हमारा घर ठंडा है और हम आराम से घर के अंदर रह सकते हैं जब बाहर तेज़ धूप होती है। मेरे बच्चे बेहतर सोते हैं। मेरे लिए, इसका मतलब सब कुछ है।"

सबूत सिर्फ उपाख्यानात्मक नहीं है: अफ्रीका भर के 240 घरों से तीन गर्मियों के तापमान डेटा से पता चलता है कि चित्रित छतें दिन के सबसे गर्म समय में औसतन 3-4°C ठंडी होती हैं। पायलट प्रोजेक्ट - अफ्रीका में कमजोर समूहों के लिए गर्मी अनुकूलन लाभ (Habvia) - ने प्रशंसापत्र एकत्र किए हैं कि ठंडे घरों में प्रतिभागी भी बेहतर सो रहे हैं।

"बेहतर नींद सिर्फ एक अच्छी चीज़ नहीं है," लारा डुगास, एक महामारी विज्ञानी और सह-प्रमुख अन्वेषक कहती हैं। "खराब नींद के खराब मानसिक स्वास्थ्य परिणाम होते हैं, खराब रोग परिणाम होते हैं, और पहले से मौजूद बीमारियों, जैसे उच्च रक्तचाप, को और खराब कर देती है।"

गर्म घरों को मधुमेह और हृदय रोग जैसी बीमारियों से जोड़ने में दशकों लगेंगे, लेकिन बाधित नींद कोयला खदान में कैनरी है। डुगास अमेरिका, जमैका, घाना, सेशेल्स और दक्षिण अफ्रीका में इस संबंध की जांच करने वाले काम के एक बड़े निकाय का हवाला देती हैं।

सिल्विया का घर खायेलित्शा के 30 घरों में से एक है जिसकी छत को चित्रित किया गया था, तुलना के लिए 30 अचित्रित घरों के एक नियंत्रण समूह के साथ। Habvia ग्रामीण दक्षिण अफ्रीका के Mphego गाँव में भी चल रहा है, और क्रमशः शहरी और ग्रामीण घाना के Ga-Mashie और Nkwantakese में, उसी पद्धति का उपयोग करते हुए।

लक्ष्य विभिन्न संदर्भों (ग्रामीण बनाम शहरी) और जलवायु (समशीतोष्ण बनाम उच्च गर्मी और आर्द्रता) में विशेष परावर्तक छत पेंट के स्वास्थ्य लाभों को समझना है।

Habvia Wellcome Trust-वित्त पोषित HeatNexus की नौ परियोजनाओं में से एक है। "प्रारंभिक अनुदान कॉल निम्न और मध्यम आय वाली सेटिंग्स में मौजूदा गर्मी अनुकूलन हस्तक्षेपों का मूल्यांकन करना था," डुगास कहती हैं। "लेकिन हमने जल्दी से पाया कि मूल्यांकन करने के लिए अफ्रीका में कोई मौजूदा हस्तक्षेप नहीं थे।" इसलिए उन्होंने अपना खुद का बनाया, एक दक्षिण अफ्रीकी उत्पाद, Rhinoluxe Heat Reflect, एक "इन्फ्रा-रेड रिफ्लेक्टिव रूफ पेंट" जो वाणिज्यिक और कृषि भवनों के लिए बनाया गया है, पर समझौता किया। "पेंट को स्थानीय रूप से निर्मित करना था," डुगास कहती हैं। "आखिरकार हम लाखों छतों को पेंट करना चाहते हैं, इसलिए कीमत और स्थानीय स्थिरता एक बड़ी बात है।"

दो साल बाद, सभी छतों को चित्रित किया जा चुका है। "इनडोर तापमान डेटा की तुलना करते समय विचार करने के लिए कई कारक हैं," पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता वुयिसिले मोयो कहते हैं, एक डगमगाती नगरपालिका बिन पर बैठे। "दीवारें किस चीज़ की बनी हैं? छत किस चीज़ की बनी है? क्या इसमें छत है? कितने लोग जगह साझा कर रहे हैं?"

मोयो लोगों के अनुभवों पर ध्यान केंद्रित करते हैं जबकि सहकर्मी इब्राहिम बेहार्डियन पर्यावरणीय डेटा एकत्र करते हैं। पिछले तीन गर्मियों से, वे शोध सहायक मोनवाबिसी त्युन्थु के साथ खायेलित्शा में घूमते हुए सप्ताह में तीन दिन बिताते हैं। बेहार्डियन iButtons (एक पैसे से छोटे सेंसर) से तापमान डेटा और थोड़े बड़े उपकरणों से वायु प्रदूषण रीडिंग डाउनलोड करते हैं।

मोयो और बेहार्डियन ने समुदाय में बंधन बनाए हैं। जिस दिन गार्जियन ने दौरा किया, उन्होंने एक 49 वर्षीय प्रतिभागी के परिवार को बुलाया जो पिछले सप्ताह मर गया था। यात्रा भावुक है: उन्हें एक छोटे से कमरे में सबसे अच्छी कुर्सियाँ दी जाती हैं, जो दो से 62 वर्ष की आयु के एक दर्जन रिश्तेदारों से भरा हुआ है, एक साझा फैंटा की बोतल पर यादें ताजा करते हुए।

वापस केप टाउन के एक हरे-भरे उपनगर में Habvia मुख्यालय में, शोध सहायक