過去2年間、大手銀行10行以上が気候変動へのコミットメントを反故にしただけでなく、積極的に危機を悪化させている。まるで、利益になるからといって火にガソリンをかけ続ける消防士のようだ。

2024年と2025年、ドナルド・トランプ大統領の2度目の就任に向けて、米国最大の銀行6行すべてが「ネットゼロ・バンキング・アライアンス」を脱退した。この自主的な気候連合は、どうやら小指の誓い程度の拘束力しかなかったようだ。アライアンスは10月に完全に解散。その後、ロイヤル・バンク・オブ・カナダ、スコシアバンク、HSBC、ナットウェスト、サンタンデール、JPモルガン・チェースなども脱炭素目標を弱体化または撤回した。四半期決算があるのに目標なんて誰がいる？

新たな証拠は、銀行が化石燃料への支出を拡大していることを示している。石油やガスの採掘だけでなく、プラスチック、肥料、その他の石油化学製品への業界のシフトにも資金を提供している。今月初めに発表された2つの報告書がこの傾向を浮き彫りにしている。環境団体「レインフォレスト・アクション・ネットワーク（RAN）」などの分析によると、世界の大手65行は2025年に化石燃料開発を拡大する企業に5080億ドルを融資した。これは2024年から27％増加し、少なくとも2016年以来最大の額だ。ネットゼロもあったものだ。

2つ目の報告書は非営利団体「国際環境法センター（CIEL）」によるもの。2019年1月から2025年6月までに、大手銀行は世界の石油化学トップ15社に少なくとも5910億ドルの融資と引受を行った。一部は統合石油ガス企業にも及ぶが、CIELが直接石油化学活動に帰属できた額は2520億ドル。参考までに、ニュージーランドのGDPは約2790億ドル。つまり、銀行はプラスチックを作るためにニュージーランド一国分のほぼ全額を貸し付けたことになる。

これらの報告書は、大規模金融機関が化石燃料業界の長期的な存続戦略を可能にしていることを示唆している。エネルギーや運輸での石油・ガス需要の減少を、石油化学ブームで相殺するというものだ。実際、エクソンモービル、シェル、サウジアラムコなどの石油メジャーは、プラスチック・化学企業の過半数株式を取得し、石油精製所を改造して生産転換に対応するなど、この分野に多額の投資を行っている。燃やせなければ、サンドイッチを包めばいい。

これらの投資は、国際エネルギー機関（IEA）の予測を反映している。プラスチック、農薬、その他の石油化学製品は、2030年までの石油需要増加の3分の1以上、2050年までにほぼ半分を占めるという。航空や海運などの他のセクターをはるかに上回る。「石油化学製品は、化石燃料企業にとって単なる一般的な成長分野ではない」とCIELのプラスチックキャンペーン担当者シメナ・バネガス氏は述べた。「化石燃料の使用を継続させるための、意図的かつ極めて重要な戦略なのだ」。任務完了？

RANの分析によると、バンク・オブ・アメリカ、シティグループ、JPモルガン・チェース、日本のみずほフィナンシャルグループは、昨年化石燃料拡大への融資を増やしたトップ行の一部だ。分析対象の65行すべてが、新たな石油・ガスの探査、輸送、精製への資金を増やしていた。しかし最大の成長は輸送分野で、新しいパイプラインや資本集約的なLNG輸出ターミナルが含まれ、数十年にわたるメタンガス使用のコミットメントを生み出す可能性がある。「全体的に残念だ」とRANの上級エネルギー金融キャンペーン担当者アリソン・ファジャンス・ターナー氏は述べた。「銀行は残念ながら、責任ある社会的行動よりも利益を優先し続けている」。同氏は、欧州の一部の銀行が融資を縮小し始めたため、化石燃料融資は主に北米と日本の少数の大手銀行に集中しつつあると指摘した。少なくとも一部の銀行には一片の良識があるようだ。

RANの報告書は石油化学生産への融資を直接調査していないが、