Durante los últimos dos años, más de una docena de grandes bancos no solo han incumplido sus compromisos climáticos, sino que han empeorado activamente la crisis, como un bombero que sigue echando gasolina al fuego porque es rentable.

En 2024 y 2025, antes de la segunda investidura del presidente Donald Trump, los seis bancos más grandes del país abandonaron la Alianza Bancaria Net-Zero, una coalición climática voluntaria que aparentemente tenía todo el poder vinculante de una promesa de meñique. La Alianza cerró por completo en octubre. Desde entonces, otros como el Royal Bank of Canada, Scotiabank, HSBC, NatWest, Santander y JPMorgan Chase han debilitado o eliminado sus objetivos de descarbonización. Porque ¿quién necesita objetivos cuando tienes ganancias trimestrales?

Ahora, nuevas evidencias muestran que los bancos están aumentando el gasto en combustibles fósiles, y no solo para extraer más petróleo y gas, sino también para financiar el giro de la industria hacia plásticos, fertilizantes y otros productos petroquímicos. Dos informes publicados a principios de este mes ilustran la tendencia. Un análisis de la Red de Acción por la Selva Tropical (RAN) y otros grupos ecologistas encontró que los 65 bancos más grandes del mundo contribuyeron con 508 mil millones de dólares a empresas que expanden el desarrollo de combustibles fósiles en 2025. Eso es un aumento del 27% desde 2024, y más que cualquier otro año desde al menos 2016. Así que adiós al net-zero.

El segundo informe proviene del Centro de Derecho Ambiental Internacional (CIEL), una organización sin fines de lucro. Encontró que entre enero de 2019 y junio de 2025, los grandes bancos otorgaron al menos 591 mil millones de dólares en préstamos y suscripciones a las 15 principales empresas petroquímicas del mundo. Parte de eso benefició a corporaciones integradas de petróleo y gas; la cantidad que CIEL pudo atribuir directamente a actividades petroquímicas fue de 252 mil millones de dólares. Para contexto, el PIB de Nueva Zelanda es de unos 279 mil millones de dólares. Así que los bancos prestaron casi el valor de toda Nueva Zelanda para hacer plástico.

En conjunto, los informes sugieren que las grandes instituciones financieras están habilitando una estrategia de viabilidad a largo plazo para la industria de los combustibles fósiles: compensar la disminución de la demanda de petróleo y gas en energía y transporte con un auge en petroquímicos. De hecho, las grandes petroleras como Exxon Mobil, Shell y Saudi Aramco han invertido fuertemente en este campo adquiriendo participaciones mayoritarias en empresas de plásticos y productos químicos y reacondicionando refinerías de petróleo para adaptarse a un cambio en la producción. Porque si no puedes quemarlo, siempre puedes envolver tu sándwich en él.

Estas inversiones reflejan las proyecciones de la Agencia Internacional de Energía de que los plásticos, agroquímicos y otros productos petroquímicos representarán más de un tercio del crecimiento de la demanda de petróleo hasta 2030, y casi la mitad para 2050, mucho más que otros sectores como la aviación y el transporte marítimo. "Los petroquímicos no son solo un área de crecimiento general para las empresas de combustibles fósiles", dijo Ximena Banegas, activista contra los plásticos de CIEL. "Son una estrategia deliberada y fundamental para asegurar que sigamos usando combustibles fósiles". ¿Misión cumplida?

Bank of America, Citigroup, JPMorgan Chase y el banco japonés Mizuho Financial estuvieron entre los principales bancos que aumentaron la financiación para la expansión de combustibles fósiles el año pasado, según el análisis de RAN. Los 65 bancos analizados aumentaron la financiación para nueva exploración, transporte y refinación de petróleo y gas. Pero el mayor crecimiento fue para el transporte, incluidos nuevos oleoductos y terminales de exportación de GNL intensivas en capital, que pueden crear un compromiso de décadas con el uso de gas metano. "Es decepcionante en general", dijo Allison Fajans-Turner, activista principal de finanzas energéticas de RAN. "Lamentablemente, los bancos continúan poniendo las ganancias por encima de la acción social responsable". Señaló que la financiación de combustibles fósiles se está concentrando cada vez más en un número menor de grandes bancos, principalmente en América del Norte y Japón, mientras que varios bancos europeos han comenzado a reducir la financiación. Así que al menos algunos bancos tienen un ápice de decencia.

El informe de RAN no analizó directamente la financiación para la producción petroquímica, pero sí