지난 2년 동안, 12개 이상의 주요 은행들은 기후 약속을 저버렸을 뿐만 아니라 적극적으로 위기를 악화시켜 왔습니다. 마치 수익이 나니까 불에 휘발유를 계속 붓는 소방관처럼요.

2024년과 2025년, 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 취임을 앞두고 미국 6대 은행 모두가 넷제로 뱅킹 얼라이언스를 탈퇴했습니다. 이 자발적 기후 연합은 새끼손가락 걸기 약속만큼의 구속력밖에 없었던 모양입니다. 동맹은 10월에 완전히 해산했습니다. 그 이후로 로열 뱅크 오브 캐나다, 스코샤은행, HSBC, 냇웨스트, 산탄데르, JP모건 체이스를 포함한 다른 은행들도 탈탄소 목표를 약화시키거나 폐기했습니다. 분기별 실적이 있는데 목표가 왜 필요하겠어요?

이제 새로운 증거는 은행들이 화석 연료에 대한 지출을 늘리고 있음을 보여줍니다. 단순히 더 많은 석유와 가스를 추출하기 위해서가 아니라, 플라스틱, 비료 및 기타 석유화학 제품으로의 산업 전환에 자금을 대기 위해서입니다. 이달 초 발표된 두 보고서가 이러한 추세를 보여줍니다. 열대우림 행동 네트워크(RAN)와 다른 환경 단체들의 분석에 따르면, 세계 65대 은행이 2025년 화석 연료 개발을 확장하는 기업들에 5080억 달러를 지원했습니다. 이는 2024년보다 27% 증가한 수치이며, 적어도 2016년 이후 어느 해보다 많은 금액입니다. 넷제로는 무슨.

두 번째 보고서는 비영리 단체인 국제환경법센터(CIEL)에서 나왔습니다. 2019년 1월부터 2025년 6월까지 대형 은행들이 세계 15대 석유화학 기업에 최소 5910억 달러의 대출과 인수를 제공했다고 밝혔습니다. 그중 일부는 통합 석유 및 가스 회사에 혜택을 주었고, CIEL이 석유화학 활동에 직접 귀속시킬 수 있는 금액은 2520억 달러였습니다. 참고로 뉴질랜드의 GDP는 약 2790억 달러입니다. 즉, 은행들은 플라스틱을 만들기 위해 뉴질랜드 거의 하나 값어치의 돈을 빌려준 셈입니다.

함께 보면, 이 보고서들은 대형 금융 기관들이 화석 연료 산업의 장기적 생존 전략을 지원하고 있음을 시사합니다. 에너지 및 운송 분야에서 석유와 가스에 대한 수요 감소를 석유화학 제품의 호황으로 상쇄하는 것입니다. 실제로 엑슨모빌, 쉘, 사우디 아람코를 포함한 석유 메이저들은 플라스틱 및 화학 회사의 지분을 인수하고 정유 공장을 개조하여 생산 전환을 수용함으로써 이 분야에 막대한 투자를 해왔습니다. 태울 수 없다면, 샌드위치를 싸면 되니까요.

이러한 투자는 국제에너지기구의 전망을 반영합니다. 플라스틱, 농약 및 기타 석유화학 제품이 2030년까지 석유 수요 증가의 3분의 1 이상을 차지하고, 2050년에는 거의 절반을 차지할 것이라는 전망입니다. 이는 항공 및 해운과 같은 다른 부문보다 훨씬 많은 수치입니다. "석유화학 제품은 화석 연료 회사에게 단순한 일반 성장 분야가 아닙니다,"라고 CIEL의 플라스틱 캠페이너 시메나 바네가스는 말했습니다. "이는 우리가 계속 화석 연료를 사용하도록 보장하기 위한 의도적이고 중추적인 전략입니다." 임무 완료?

RAN의 분석에 따르면, 뱅크 오브 아메리카, 씨티그룹, JP모건 체이스, 일본의 미즈호 파이낸셜 그룹은 작년 화석 연료 확장 자금을 늘린 주요 은행 중 하나였습니다. 분석된 65개 은행 모두 새로운 석유 및 가스 탐사, 운송, 정제에 대한 자금을 늘렸습니다. 그러나 가장 큰 증가는 운송 분야였습니다. 여기에는 새로운 파이프라인과 자본 집약적인 LNG 수출 터미널이 포함되며, 이는 수십 년간 메탄 가스 사용에 대한 약속을 만들 수 있습니다. "전반적으로 실망스럽습니다,"라고 RAN의 선임 에너지 금융 캠페이너 앨리슨 파잰스-터너는 말했습니다. "은행들은 불행히도 책임 있는 사회적 행동보다 이익을 계속 우선시하고 있습니다." 그녀는 화석 연료 금융이 주로 북미와 일본의 소수의 대형 은행에 더 집중되고 있으며, 여러 유럽 은행들이 자금 지원을 축소하기 시작했다고 언급했습니다. 적어도 일부 은행들은 약간의 품위는 있군요.

RAN의 보고서는 석유화학 생산에 대한 금융을 직접적으로 살펴보지 않았지만, 그렇다고...