エド・シーランは土曜日、フィラデルフィアでのソロ公演を、ギター・ループより少し複雑なもの――謝罪――で幕を開けた。歌手はファンに「過ち」を犯したと告げ、9月上旬にラッパーのマックルモアがステージで親パレスチナ発言をしたためにツアーから外されて以来、自身のツアーを巻き込んでいる論争について言及した。

「私は活動家ミュージシャンになりたかったわけではありませんが、これによって私は言論の自由と、地球上で最も複雑な政治問題についての、重要で情熱的な議論の真ん中に置かれてしまいました」とシーランは述べた。彼は2023年10月7日のハマス主導の攻撃を「恐ろしい」と表現し、ガザの状況を「正当化できない」と呼んだ。論争が始まって以来、直接語るのはこれが初めてだった。

その余波は混乱を極めた。何人かのアーティストがツアーを離れ、チケット価格は下落し、彼の『ループ・ツアー』の米国残り日程の売上は減少した。シーランは、マックルモアを外す決定をしたのは自身ではなくプロモーターだと述べている。その後の騒動はすさまじく、彼は観客に「このツアーが続くのかどうか」「自分がそもそもアーティストでいたいのかどうかさえ分からない」と語った。

「こういう状況では、本当の友達が誰かが分かるものです。そして、本当に奇妙な一週間でした。あまりに急速に起きたように感じます」。彼はショーの冒頭で、ファンに尽くす覚悟があり、だからこそステージに戻ってきたと述べた。「私のコンサートはいつも、誰にとっても安全な場所でした」と彼は言った。

「さて、イスラエルとパレスチナの状況で私がどこに立っているのか、そして今夜ここでコンサートをすることが私の立場を示すのかどうか、という問いに向き合いたいと思います」と彼は述べた。「私はキャリアの中で、いかなる種類の政治評論家にもならないように努めてきました。私の音楽とショーは、分断ではなく団結について、政治ではなく人間性についてであってほしいからです。しかし、これは人道的な問題であり、もう自分の気持ちを隠すことはできません」。

シーランは、2023年10月7日の攻撃中にイスラエルで起きたことは「恐ろしく、何世紀にもわたるユダヤ人の苦痛をさらに悪化させた」と述べた。彼は付け加えた。「ガザで起きていることは壊滅的で、正当化できず、不均衡です。あまりの破壊の規模と民間人の命、子供たちの命の喪失に心を砕かれました。そして、ヨルダン川西岸で展開しているこの組織的な不正義は見過ごせません」。彼は「こうした恐ろしい時代の犠牲者を助けるためにどのように貢献できるかを見出そうと努めており、耳を傾け、学んでいます。十分に知らないからです」と述べた。

感情が高ぶり、シーランは来場者にこう語った。「今夜ここに一緒にいてくれて、本当に感謝しています。このコンサートは、誰もが歓迎され、ここにいる誰もが反対意見を持つ人々の隣に立つことができる場所であり続けます」。彼はまた、会場が内容や出演者を「事前承認」するという考えにも異議を唱え、観客から拍手を受けた。彼は、自分のコンサートが信念に関係なく誰もが集まれる場所になることを願うと述べて締めくくった。

シーランの残りのツアー日程は、南北アメリカ全域で予定されている。前回のツアーは史上最高の興行収入の一つだったが、今回の公演のチケット価格は32ドル（24ポンド）まで下落したものもある。ファンはチケットの払い戻しを受けられたとも報告しているが、チケットマスターとコンサートプロモーターのメッシーナ・ツーリング・グループは払い戻しを認めていない。会場の外では一部の抗議者が旗を振ったが、コンサートはほぼ妨げられることなく進行した。

BBCに話しかけた少数の来場者からは、言論の自由を支持しながら音楽の夜を楽しもうという決意の気持ちがうかがえた。1組の夫婦は、1枚450ドル（335ポンド）を支払ったが、マックルモアの自由に発言する権利を尊重すると述べた。価格下落後に「お得に」入手したという女性2人のグループは、自由なパレスチナを支持し、シーランの音楽を愛していると話した。ある家族は、10代の娘2人、15歳のヴィクトリアと13歳のセイディにインタビューを許可した。論争とマックルモアの降板について尋ねられると、彼女たちはこう答えた。「マックルモアって誰？」

クーパーと名乗る抗議者の一人はBBCにこう語った。