Ed Sheeran gibt 'Fehler' zu, spricht Macklemore-Kontroverse bei Philadelphia-Show an und ist sich immer noch nicht sicher, ob er Künstler sein will

Ed Sheeran eröffnete seine Soloshow am Samstag in Philadelphia mit etwas, das etwas komplizierter war als eine Gitarrenschleife: einer Entschuldigung. Der Sänger sagte seinen Fans, er habe "Fehler" gemacht, und sprach dann die Kontroverse an, die seine Tour seit dem Rauswurf des Rappers Macklemore wegen pro-palästinensischer Äußerungen auf der Bühne Anfang September erschüttert hat.

"Ich wollte nie ein Aktivist-Musiker sein, aber das hat mich mitten in eine wichtige und leidenschaftliche Debatte über Meinungsfreiheit und das komplexeste politische Thema auf dem Planeten gebracht", sagte Sheeran. Er beschrieb die von der Hamas angeführten Angriffe vom 7. Oktober 2023 als "entsetzlich" und nannte die Situation in Gaza "nicht zu rechtfertigen" in seinen ersten persönlichen Äußerungen seit Beginn der Kontroverse.

Die Folgen waren chaotisch: Mehrere Künstler verließen die Tour, die Ticketpreise fielen und die Verkäufe für den verbleibenden US-Teil seiner Loop Tour gingen zurück. Sheeran hat gesagt, die Entscheidung, Macklemore rauszuwerfen, sei von seinen Promotern getroffen worden, nicht von ihm. Der daraus entstandene Aufruhr war so groß, dass er der Menge sagte, er "wusste nicht, ob diese Tour weitergehen würde" und "ob ich überhaupt Künstler sein wollte".

"In solchen Situationen findet man wirklich heraus, wer seine Freunde sind, und es war eine seltsame Woche. Ich habe einfach das Gefühl, dass es sehr schnell passiert ist." Er eröffnete die Show mit den Worten, dass er seinen Fans verpflichtet sei und dass er deshalb auf die Bühne zurückgekehrt sei. "Meine Konzerte waren schon immer ein sicherer Ort für alle", sagte er.

"Jetzt möchte ich die Frage ansprechen, wo ich in der Situation in Israel und Palästina stehe und ob mein Auftritt hier heute Abend impliziert, wo ich stehe", sagte er. "Ich habe in meiner Karriere versucht, kein politischer Kommentator jeglicher Art zu sein, weil ich möchte, dass es in meiner Musik und meinen Shows um Einheit geht, nicht um Spaltung; um Menschlichkeit, nicht um Politik. Aber das ist eine humanitäre Frage, und ich kann nicht länger verbergen, wie ich darüber denke."

Sheeran sagte, was am 7. Oktober 2023 in Israel geschah, sei "entsetzlich und habe Jahrhunderte jüdischen Schmerzes verstärkt" gewesen. Er fügte hinzu: "Was in Gaza passiert, ist katastrophal und nicht zu rechtfertigen und unverhältnismäßig. Mein Herz ist gebrochen vom Ausmaß der Verwüstung und des Verlusts von Zivilistenleben, von Kinderleben, und diese systemische Ungerechtigkeit, die wir im Westjordanland sehen, kann nicht übersehen werden." Er sagte, er versuche "herauszufinden, wie ich einen Beitrag leisten kann, der Opfern dieser schrecklichen Zeiten hilft, und zuzuhören und zu lernen, weil ich nicht genug weiß."

Emotional geworden, sagte Sheeran zu den Konzertbesuchern: "Ich bin ehrlich so dankbar, dass ihr heute Abend hier bei mir seid. Dieses Konzert ist immer noch ein Ort, an dem jeder willkommen ist und jeder hier neben Menschen stehen kann, die gegensätzliche Ansichten haben." Er kritisierte auch die Vorstellung, dass Veranstaltungsorte Inhalte oder Künstler "vorab genehmigen" würden, was Applaus vom Publikum erhielt. Er schloss mit den Worten, er hoffe, sein Konzert könne ein Ort sein, an dem sich alle unabhängig von ihren Überzeugungen versammeln könnten.

Sheerans verbleibende Tourdaten sind in Nord- und Südamerika geplant. Während seine vorherige Tour zu den erfolgreichsten aller Zeiten gehörte, fielen einige Ticketpreise für diese Show auf 32 Dollar (24 Pfund). Fans berichteten auch, dass sie Ticketrückerstattungen erhalten konnten, obwohl Ticketmaster und der Konzertveranstalter Messina Touring Group nicht bestätigten, dass sie erstattet wurden. Einige Demonstranten schwenkten Flaggen vor dem Veranstaltungsort, aber das Konzert verlief weitgehend ungestört.

Von den wenigen Besuchern, die stehen blieben, um mit der BBC zu sprechen, war eine Entschlossenheit zu spüren, einen Abend mit Musik zu genießen und gleichzeitig die Meinungsfreiheit zu unterstützen. Ein Ehepaar, das 450 Dollar (335 Pfund) pro Ticket bezahlt hatte, sagte, es respektiere Macklemores Recht auf freie Meinungsäußerung. Eine andere Gruppe von zwei Damen, die nach Preisverfall ein "Schnäppchen" gemacht hatten, sagte, sie unterstützten ein freies Palästina und liebten Sheerans Musik. Eine Familie ließ ihre beiden Teenagertöchter Victoria, 15, und Sadie, 13, interviewen. Auf die Frage nach der Kontroverse und Macklemores Rauswurf antworteten sie: "Wer ist Macklemore?"

Ein Demonstrant, der seinen Namen als Cooper angab, sagte der BBC, er