ブニア、コンゴ民主共和国北東部の都市で現在エボラ出血熱の流行の震源地となっている。ニャムルンゴ墓地は通常よりも多くの足を運ぶ人々で賑わっているが、その理由は喜ばしいものではない。
「今日で6回目の墓地訪問です」とジョエル・ロンザ・マクンブ氏は語る。彼はウイルスの猛威を目の当たりにしてきた。「昨日、父を埋葬しました。今日は母に別れを告げに来ました。」彼はまた、3人の姉妹と義理の兄弟をこの病気で失っている。「すべての人に聞いてほしい、エボラは実在するのだと」と彼は言う。当局が誤情報と闘う中、彼はこのメッセージを必死に広めようとしている。誤情報により、過去数ヶ月で主にイトゥリ州（ブニアはその州都）で約200人が死亡している。
今回の流行は、ブンディブギョとして知られる珍しいエボラ種によって引き起こされ、感染者の約4分の1が死亡する。エボラは感染者の体液（血液、尿、嘔吐物、精液、母乳）との接触によって広がるため、それを阻止するには厳格なプロトコルが必要であり、安全な埋葬が極めて重要である。
墓地の墓掘り人の一人は、現在15家族が埋葬に立ち会っていると報告するが、通常のような群衆、儀式、歌、その他の儀式は一切ない。埋葬前に遺体を洗うなどの伝統的な慣行は現在強く推奨されていない。悲しみに暮れる家族にこれらの変更が必要であると説得するのは微妙な作業である。
国連世界保健機関（WHO）の人類学者ジュリエンヌ・アノコ氏は、通常、弔問者は遺体にきれいな服を着せ、葬儀の儀式は数日間続く可能性があると説明する。イトゥリのほとんどのコミュニティは、故人が「ある世界から別の世界へ、つまり祖先の世界へ旅立つ」ため、最高の姿でなければならないと信じている。「女性はメイクを施したウェディングドレスを着せられます…彼らは歌い、その人を祝います。それは旅であり、人生の終わりではないからです」と彼女はBBCに語る。
しかしエボラ犠牲者の場合、遺体は直ちに漏れ防止バッグに入れなければならない。国際赤十字・赤新月社連盟（IFRC）の公衆衛生緊急事態コーディネーター、マリア・ムノス＝ベルトラン氏は、家族に配慮する努力がなされていると述べる。イトゥリでは、これは透明パネル付きの棺を使用し、弔問者が中を見られるようにし、遺体袋の上部に透明フィルムを付けて顔が見えるようにすることを意味する。「私たちはコミュニティに非常に近づき、密接に関わり、何が起こっているかを理解してもらい、情報を得て同意してもらう必要があります」と彼女は言う。「家族が手順に特別なものを含めるよう求めた場合、感染予防管理措置を尊重し、誰も危険にさらさない限り、可能な限り家族の希望を叶えるよう努めます。」
BBC記者はIFRCチームに同行し、ブニアのエボラ治療センターから遺体を収容した。家族は道路脇に座り、亡くなった親族を墓地まで同伴するのを待っていた。泣き崩れる母親もいた。彼女は子どもを失った。仮の遺体安置所として使われるテントでは、完全な個人用保護具を着用した医療従事者が遺体袋を棺に入れ密封した。同じく完全な防護服を着たIFRCチームは棺をトラックに積み込んだ。中には34歳の4児の母親の遺体が入っていた。彼女の父親、シモーネ・ニャル氏は「これは私たちにとって大きな打撃です。彼女は病気になってわずか1週間で亡くなりました。彼女は4人の子供を残しました。どうやってやっていけるのかわかりません」と語った。
墓地では、彼女の母親と妹が新しく掘られた墓のそばで待っていた。10分も経たないうちに埋葬は終わった。ボランティアは消毒して去り、3人の墓掘り人が墓を土で覆うのを残した。
アノコ氏は、チームは話を聞き、家族を慰め、状況を人間味のあるものにしようと努めていると言う。「私たちは家族が受け入れがたいものを受け入れられるよう交渉します。時には3日かかることもありますが、交渉し、彼らの文化の知識を活用します。」最も困難なシナリオは、妊婦の埋葬の交渉であった。