注目してきた人なら誰も驚かなかった動きで、ドナルド・トランプ前大統領は宗教指導者と喧嘩を始めることに決めた。今週、彼はイラン戦争に関する発言をめぐって法王レオ14世を攻撃した。『ワシントン・ウィーク・ウィズ・ジ・アトランティック』のパネリストたちは、この最新の外交的名手を分析し、大統領の発言が進行中の紛争に関する彼のメッセージングについて何を示唆するかについて考えた。
『ジ・アトランティック』のスタッフライター、マイケル・シェラーは、法王が実際にイランへの懸念についてより声高に発言するようになったという重要な文脈を提供した。しかし、因果関係の典型的な例として、シェラーはトランプの反発がレオをさらに強硬な姿勢に追い込み、「軍事指導者が宗教を行動の正当化に使うべきではない」と「さらに攻撃的な言葉で」話すようになったと指摘した。何かを怒鳴りつけて追い払うという標準的な戦略は、カトリック教会の長には通用しないようだ。
シェラーはその後、明白な政治的計算（あるいはその欠如）を指摘し、「カトリック有権者はこの国で真のスインググループだ」と述べた。それにもかかわらず、「トランプは引き下がらず、謝罪しないと言っている」と。シェラーは大統領が「強みの立場から行動していない」と主張した。この診断は他のいくつかの状況にも当てはまるかもしれないが、今は法王との確執に焦点を当てよう。
この高レベルの議論は『ジ・アトランティック』の編集長ジェフリー・ゴールドバーグが司会を務めた。彼には、パックのチーフ・ワシントン特派員リー・アン・コールドウェル、ザ・ディスパッチの編集長スティーブン・ヘイズ、『ジ・アトランティック』のスタッフライターでMS NOWの『モーニング・ジョー』の共同司会者ジョナサン・ルミール、そしてシェラーを含む専門家パネルが参加した。彼らはおそらく、前大統領が一体どんなゲームをしていると考えているのか、そしてそのルールブックに15世紀の分裂が含まれているのかどうかを理解しようとした。