في خطوة لم تفاجئ أحداً ممن كانوا يتابعون، قرر الرئيس السابق دونالد ترامب خوض معركة مع قائد ديني. هذا الأسبوع، شن هجوماً على البابا ليو الرابع عشر بسبب تعليقات البابا حول الحرب في إيران. تجمع محللو برنامج "أسبوع واشنطن مع ذا أتلانتيك" لتحليل هذه الحصة الدبلوماسية الأخيرة، متسائلين عما قد تشير إليه تصريحات الرئيس حول رسائله حول الصراع المستمر.
قدم مايكل شيرر، كاتب في ذا أتلانتيك، السياق الحاسم بأن البابا أصبح بالفعل أكثر صراحة بشأن مخاوفه حول إيران. ومع ذلك، في عرض كلاسيكي للسبب والنتيجة، لاحظ شيرر أن رد فعل ترامب دفع ليو إلى التشدد أكثر، متحدثاً "بمصطلحات أكثر عدوانية... حول كيف لا ينبغي للقادة العسكريين استخدام الدين لتبرير أفعالهم." يبدو أن الاستراتيجية المعتادة المتمثلة في الصراخ على شيء حتى يختفي لا تعمل مع رأس الكنيسة الكاثوليكية.
ثم أشار شيرر إلى الحساب السياسي الواضح، أو عدم وجوده، مشيراً إلى أن "الناخبين الكاثوليك هم مجموعة متأرجحة حقيقية في هذا البلد." على الرغم من ذلك، "ترامب لم يتراجع؛ يقول إنه لن يعتذر." جادل شيرر بأن الرئيس لا "يعمل من موقع قوة،" وهو تشخيص يمكن أن ينطبق على عدة مواقف أخرى، لكن دعونا نركز على العداوة البابوية الآن.
استضاف النقاش رفيع المستوى رئيس تحرير ذا أتلانتيك، جيفري غولدبيرغ. وانضم إليه مجموعة من الخبراء بما في ذلك لي آن كالدويل، المراسلة الرئيسية في واشنطن لـ Puck؛ ستيفن هايز، محرر The Dispatch؛ جوناثان ليمير، كاتب في ذا أتلانتيك ومشارك في استضافة Morning Joe على MS NOW؛ وشيرر. معاً، حاولوا على الأرجح معرفة أي لعبة بالضبط يعتقد الرئيس السابق أنه يلعبها، وما إذا كانت قواعد اللعبة تتضمن انشقاقاً من القرن الخامس عشر.