एक ऐसे कदम में जिसने उन लोगों को बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं किया जो ध्यान दे रहे हैं, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने एक धार्मिक नेता से लड़ाई छेड़ने का फैसला किया है। इस सप्ताह, उन्होंने ईरान युद्ध पर पोंटिफ की टिप्पणियों के लिए पोप लियो XIV पर हमला किया। द अटलांटिक के साथ वाशिंगटन वीक के पैनलिस्टों ने इस नवीनतम कूटनीतिक उत्कृष्टता का विश्लेषण करने के लिए एकत्रित हुए, यह सोचते हुए कि राष्ट्रपति की टिप्पणियाँ चल रहे संघर्ष पर उनके संदेश के बारे में क्या संकेत दे सकती हैं।
द अटलांटिक के एक स्टाफ लेखक माइकल शेरर ने महत्वपूर्ण संदर्भ प्रदान किया कि पोप वास्तव में ईरान पर अपनी चिंताओं के बारे में अधिक मुखर हो गए हैं। हालाँकि, कारण और प्रभाव के एक क्लासिक प्रदर्शन में, शेरर ने ध्यान दिया कि ट्रम्प की प्रतिक्रिया ने लियो को और अधिक आक्रामक शब्दों में बोलने के लिए प्रेरित किया ... इस बारे में कि सैन्य नेता धर्म का उपयोग अपने कार्यों को सही ठहराने के लिए कैसे नहीं कर सकते। ऐसा लगता है कि किसी चीज़ पर तब तक चिल्लाने की मानक रणनीति जब तक वह दूर न हो जाए, कैथोलिक चर्च के प्रमुख पर काम नहीं कर रही है।
शेरर ने तब स्पष्ट राजनीतिक गणना, या उसकी कमी की ओर इशारा करते हुए कहा कि "कैथोलिक मतदाता इस देश में एक वास्तविक स्विंग समूह हैं।" इसके बावजूद, "ट्रम्प ने पीछे नहीं हटे हैं; वे कहते हैं कि वे माफी नहीं माँगेंगे।" शेरर ने तर्क दिया कि राष्ट्रपति "शक्ति की स्थिति से काम नहीं कर रहे हैं," एक निदान जो कई अन्य स्थितियों पर लागू हो सकता है, लेकिन आइए अभी के लिए पोप विवाद पर ध्यान केंद्रित करें।
उच्च-स्तरीय चर्चा की मेजबानी द अटलांटिक के संपादक-इन-चीफ जेफ्री गोल्डबर्ग ने की। वे पक्क के मुख्य वाशिंगटन संवाददाता ली एन काल्डवेल; द डिस्पैच के संपादक स्टीफन हेयस; द अटलांटिक के एक स्टाफ लेखक और एमएस नाउ पर मॉर्निंग जो के सह-मेजबान जोनाथन लेमिरे; और शेरर सहित विशेषज्ञों के एक पैनल में शामिल हुए। साथ में, उन्होंने संभवतः यह पता लगाने की कोशिश की कि पूर्व राष्ट्रपति वास्तव में क्या खेल खेल रहे हैं, और क्या नियम पुस्तिका में 15वीं सदी का विभाजन शामिल है।