Într-o mișcare care a surprins exact pe nimeni dintre cei care au fost atenți, fostul președinte Donald Trump a decis să înceapă o ceartă cu un lider religios. Săptămâna aceasta, a lansat un atac asupra Papei Leo al XIV-lea pentru comentariile Pontifului referitoare la războiul din Iran. Panelistii de la Washington Week With The Atlantic s-au adunat pentru a diseca această ultimă capodoperă diplomatică, întrebându-se ce ar putea semnala remarciile președintelui despre mesajele sale privind conflictul în curs.
Michael Scherer, un redactor la The Atlantic, a furnizat contextul crucial că Papa a devenit într-adevăr mai vocal cu privire la îngrijorările sale legate de Iran. Cu toate acestea, într-o demonstrație clasică de cauză și efect, Scherer a remarcat că reacția lui Trump l-a determinat pe Leo să se întărească, vorbind "în termeni și mai agresivi ... despre cum liderii militari nu ar trebui să folosească religia pentru a-și justifica acțiunile". Se pare că strategia standard de a striga la ceva până dispare nu funcționează cu șeful Bisericii Catolice.
Scherer a subliniat apoi calculul politic evident, sau lipsa acestuia, observând că "alegătorii catolici sunt un grup real de balans în această țară". În ciuda acestui fapt, "Trump nu a cedat; spune că nu va cere scuze". Scherer a susținut că președintele nu "acționează dintr-o poziție de putere", o diagnoză care s-ar putea aplica și altor situații, dar să ne concentrăm pe feuda papală deocamdată.
Discuția de nivel înalt a fost găzduită de redactorul-șef al The Atlantic, Jeffrey Goldberg. Acesta a fost însoțit de un panel de experți care includeau Leigh Ann Caldwell, corespondentul-șef de la Washington la Puck; Stephen Hayes, redactorul The Dispatch; Jonathan Lemire, redactor la The Atlantic și co-gazda Morning Joe pe MS NOW; și Scherer. Împreună, au încercat probabil să-și dea seama ce joc, mai exact, crede fostul președinte că joacă, și dacă cartea de reguli implică o schismă din secolul al XV-lea.