誰も予測しなかった驚くべき展開で、スマートフォンアプリを時代遅れにするはずだったまさにその技術が、今やそれらを大量に生み出している責任者らしい。Appfiguresの新しい分析によると、2026年第1四半期の全世界のアプリリリース数は、AppleのApp StoreとGoogle Playの両方で前年同期比で驚異的な60％増加した。iOS App Storeだけでも、さらに劇的な80％の増加を見せた。2026年4月現在、両ストアのアプリリリース総数は昨年比で104％増、iOSでは89％増だ。Appleのグレッグ・ジョズウィアクが言うかもしれないように、App Storeの死の報告は、やや時期尚早だったようだ。

このデータは、NothingのCEOカール・ペイのような業界の声が、AIチャットボットやエージェントがアプリを無意味にするだろうと予測する合唱の中で届いた。ニューヨーク・タイムズは、スマートグラスやAI搭載スマートウォッチのような、スマートフォンを凌駕する可能性のある新しいコンピューティングプラットフォームについてさえ報じた。OpenAIは、有名なAppleデザイナーのジョニー・アイブとAIハードウェアデバイスを開発中と伝えられている。それでも、App Storeは生き残っているだけでなく、むしろルネサンスを経験している。おそらく、その破滅となるはずだったまさにそのAIツールによって燃料を供給されているのだ。

有力な仮説は、Claude CodeやReplitのようなAI搭載ツールが、アイデアを持つ誰でも簡単にアプリ開発者になれるようにしているということだ。これは、特に特定のカテゴリーで新たなゴールドラッシュを引き起こした。モバイルゲームが依然として新規リリースを支配しているが、「生産性」アプリがトップ5に躍り出た。「ユーティリティ」カテゴリーが現在2位、「ライフスタイル」アプリが3位に上昇し、「健康・フィットネス」アプリケーションがトップ5を締めくくっている。AIはチャットボットのためだけではないようだ。夢のカロリーカウンターや生産性ウィジェットを構築するためにもあるのだ。

この新規の、おそらくAI生成されたアプリの爆発的増加は、Appleにとって重大なモデレーションの頭痛の種を作り出している。同社は最近、被害者の口座から950万ドルを引き出したLedger Liveのクローンである悪意のある暗号通貨アプリに不意を突かれた。また、数ヶ月にわたるルール違反の後、報酬アプリFreecashをトップチャートから削除した。Appleの2024年の分析では、32万件以上のスパムアプリ申請を却下し、3万7千件以上の不正アプリをブロックしたと示されているが、ジョン・グルーバーのような批評家は、詐欺を取り締まるための専任の「詐欺対策班」がストアに必要だと主張している。もしAIが確かにこのアプリ急増の原動力であるなら、より多くのアプリ（すべてが善良とは限らない）が市場に溢れるにつれて、その必要性はますます高まるだけだろう。