In een verbluffende wending die niemand had zien aankomen, blijkt de technologie die de smartphone-app overbodig zou maken nu verantwoordelijk voor de creatie van een heleboel nieuwe apps. Volgens een nieuwe analyse van Appfigures steeg het aantal wereldwijde app-releases in het eerste kwartaal van 2026 met een duizelingwekkende 60% jaar-op-jaar, zowel in Apple's App Store als in Google Play. De iOS App Store alleen zag een nog dramatischer stijging van 80%. Voor de maand april 2026 tot nu toe is het totale aantal app-releases met 104% gestegen in beide stores vergeleken met vorig jaar, en met 89% op iOS. Het lijkt erop dat de berichten over de dood van de App Store, zoals Apple's Greg 'Joz' Joswiak zou zeggen, enigszins voorbarig waren.
Deze gegevens komen binnen te midden van een koor van stemmen uit de industrie, zoals Nothing-CEO Carl Pei, die voorspelden dat AI-chatbots en -agenten apps irrelevant zouden maken. The New York Times rapporteerde zelfs over potentiële nieuwe computerplatforms zoals slimme brillen of AI-aangedreven smartwatches die de smartphone zouden kunnen overvleugelen. OpenAI werkt naar verluidt aan een AI-hardwareapparaat met de beroemde Apple-ontwerper Jony Ive. Toch overleeft de App Store niet alleen; hij beleeft een renaissance, waarschijnlijk aangewakkerd door dezelfde AI-tools die zijn ondergang hadden moeten betekenen.
De werkende hypothese is dat AI-aangedreven tools zoals Claude Code of Replit het triviaal eenvoudig maken voor iedereen met een idee om app-ontwikkelaar te worden. Dit heeft geleid tot een nieuwe goudkoorts, vooral in specifieke categorieën. Hoewel mobiele games nog steeds domineren in nieuwe releases, zijn 'productiviteits'-apps doorgedrongen tot de top vijf. De 'hulpprogramma's'-categorie staat nu op nummer twee, 'lifestyle'-apps zijn gestegen naar nummer drie, en 'gezondheid en fitness'-applicaties maken de top vijf compleet. Het lijkt erop dat AI niet alleen voor chatbots is; het is ook voor het bouwen van je droom-calorieteller of productiviteitswidget.
Deze explosie van nieuwe, mogelijk AI-gegenereerde apps veroorzaakt een aanzienlijk moderatieprobleem voor Apple. Het bedrijf werd onlangs verrast door een kwaadaardige cryptocurrency-app, een kloon van Ledger Live, die $9,5 miljoen van de rekeningen van slachtoffers leegtrok. Het verwijderde ook de beloningsapp Freecash van de Top Charts na maanden van regeloverschrijdingen. Hoewel Apple's analyse van 2024 liet zien dat het meer dan 320.000 spamachtige app-aanmeldingen afwees en meer dan 37.000 frauduleuze apps blokkeerde, beweren critici zoals John Gruber dat de store een speciale 'bunco squad' nodig heeft om oplichting te bestrijden. Als AI inderdaad de motor is achter deze app-golf, zal die behoefte alleen maar intensiveren naarmate meer apps, niet allemaal goedaardig, de markt overspoelen.