Em uma reviravolta surpreendente que ninguém previu, a própria tecnologia que deveria tornar os aplicativos de smartphone obsoletos agora aparentemente é responsável por criar um monte deles. De acordo com uma nova análise da Appfigures, os lançamentos mundiais de aplicativos no primeiro trimestre de 2026 aumentaram impressionantes 60% em relação ao ano anterior, tanto na App Store da Apple quanto no Google Play. A App Store do iOS sozinha viu um aumento ainda mais dramático de 80%. Para o mês de abril de 2026 até agora, o número total de lançamentos de aplicativos aumentou 104% em ambas as lojas em comparação com o ano passado, e 89% no iOS. Parece que os relatos da morte da App Store, como Greg 'Joz' Joswiak da Apple poderia dizer, foram um tanto quanto prematuros.
Esses dados chegam em meio a um coro de vozes da indústria, como o CEO da Nothing, Carl Pei, prevendo que chatbots e agentes de IA tornariam os aplicativos irrelevantes. O New York Times até mesmo relatou sobre possíveis novas plataformas de computação, como óculos inteligentes ou smartwatches com IA, que poderiam eclipsar o smartphone. A OpenAI supostamente está trabalhando em um dispositivo de hardware de IA com o famoso designer da Apple, Jony Ive. No entanto, a App Store não está apenas sobrevivendo; está passando por um renascimento, provavelmente alimentado pelas próprias ferramentas de IA que deveriam ser sua ruína.
A hipótese de trabalho é que ferramentas alimentadas por IA, como Claude Code ou Replit, estão tornando trivialmente fácil para qualquer pessoa com uma ideia se tornar um desenvolvedor de aplicativos. Isso levou a uma nova corrida do ouro, particularmente em categorias específicas. Embora os jogos para celular ainda dominem os novos lançamentos, os aplicativos de 'produtividade' entraram no top cinco. A categoria 'utilitários' agora é a número dois, os aplicativos de 'estilo de vida' subiram para o terceiro lugar, e os aplicativos de 'saúde e fitness' completam o top cinco. Parece que a IA não é apenas para chatbots; também é para construir seu contador de calorias dos sonhos ou widget de produtividade.
Essa explosão de novos aplicativos, potencialmente gerados por IA, está criando uma dor de cabeça significativa de moderação para a Apple. A empresa foi recentemente pega de surpresa por um aplicativo malicioso de criptomoeda, um clone do Ledger Live, que drenou US$ 9,5 milhões das contas das vítimas. Ela também removeu o aplicativo de recompensas Freecash dos Top Charts após meses de violações das regras. Embora a análise da Apple de 2024 tenha mostrado que ela rejeitou mais de 320.000 submissões de aplicativos spam e bloqueou mais de 37.000 aplicativos fraudulentos, críticos como John Gruber argumentam que a loja precisa de um 'esquadrão antifraude' dedicado para policiar golpes. Se a IA é de fato o motor por trás desse surto de aplicativos, essa necessidade só se intensificará à medida que mais aplicativos, nem todos benignos, inundarem o mercado.