Dans un retournement de situation que personne n'avait prédit, la technologie même qui était censée rendre obsolètes les applications smartphone est apparemment responsable de la création d'un bien plus grand nombre d'entre elles. Selon une nouvelle analyse d'Appfigures, les lancements d'applications dans le monde au premier trimestre 2026 ont augmenté de 60 % en glissement annuel, tant sur l'App Store d'Apple que sur Google Play. L'App Store iOS seul a enregistré une augmentation encore plus spectaculaire de 80 %. Pour le mois d'avril 2026 à ce jour, le nombre total de lancements d'applications est en hausse de 104 % sur les deux stores par rapport à l'année dernière, et de 89 % sur iOS. Il semble que les annonces de la mort de l'App Store, comme pourrait le dire Greg 'Joz' Joswiak d'Apple, étaient quelque peu prématurées.

Ces données arrivent alors qu'un chœur de voix de l'industrie, comme celle de Carl Pei, PDG de Nothing, prédisait que les chatbots et agents d'IA rendraient les applications obsolètes. Le New York Times a même rapporté l'émergence potentielle de nouvelles plateformes informatiques, comme des lunettes intelligentes ou des montres connectées alimentées par l'IA, qui pourraient éclipser le smartphone. OpenAI travaillerait sur un appareil matériel d'IA avec le célèbre designer d'Apple, Jony Ive. Pourtant, l'App Store ne fait pas que survivre ; il connaît une renaissance, probablement alimentée par les outils d'IA mêmes qui devaient causer sa perte.

L'hypothèse de travail est que des outils alimentés par l'IA comme Claude Code ou Replit rendent trivialement facile pour quiconque ayant une idée de devenir développeur d'applications. Cela a conduit à une nouvelle ruée vers l'or, particulièrement dans des catégories spécifiques. Bien que les jeux mobiles dominent toujours les nouveaux lancements, les applications de 'productivité' se sont hissées dans le top cinq. La catégorie 'utilitaires' est maintenant en deuxième position, les applications 'mode de vie' sont passées à la troisième place, et les applications 'santé et fitness' complètent le top cinq. Il semble que l'IA ne soit pas seulement pour les chatbots ; elle sert aussi à construire votre compteur de calories ou widget de productivité de rêve.

Cette explosion de nouvelles applications, potentiellement générées par l'IA, crée un casse-tête de modération significatif pour Apple. La société a récemment été prise au dépourvu par une application malveillante de cryptomonnaie, un clone de Ledger Live, qui a drainé 9,5 millions de dollars des comptes des victimes. Elle a également retiré l'application de récompenses Freecash des classements après des mois de violations des règles. Bien que l'analyse d'Apple de 2024 ait montré qu'elle avait rejeté plus de 320 000 soumissions d'applications spam et bloqué plus de 37 000 applications frauduleuses, des critiques comme John Gruber soutiennent que le store a besoin d'une 'brigade anti-arnaque' dédiée pour lutter contre les escroqueries. Si l'IA est bien le moteur derrière cette vague d'applications, ce besoin ne fera que s'intensifier à mesure que plus d'applications, pas toutes bienveillantes, inonderont le marché.