ヘルシンキ - 中国の宇宙への野心はどうやらタイトなスケジュールで動いているようで、国営および民間のロケットが今後数週間から数ヶ月のうちに初飛行と第1段回収に挑むために並んでいる。なぜなら、1機や2機の新しいロケットでは、同国のメガコンステレーション計画の打ち上げボトルネックを解消するには到底足りないからだ。

国営CASCの長征12Bが、非公式画像によると、中国北西部の酒泉衛星発射センター内の東風商業宇宙イノベーションテストゾーンで垂直に整列した。1月のホットファイア試験に続くこのロケットは着陸脚を備えているが、初飛行で第1段を実際に回収しようとするかどうかは不明だ。直径4メートル級のこのロケットはケロシンと液体酸素を燃料とし、「20トン級の低軌道打ち上げ能力」を持つが、使い捨てモードと回収モードの正確な数値は謎のままである。

このロケットは、2025年12月にデビューしたが回収に失敗し、メタン・液体酸素エンジンを使用する長征12Aとは異なる。長征12Aは低軌道（LEO）に約9,000キログラムを運べ、第1段を回収する場合は約6,000キログラムで、酒泉の下流にある専用サイトに着陸する。12Bの具体的な打ち上げ日はまだないが、以前の声明では2026年前半のどこかとされている。

同じテストゾーンで垂直に並んでいるのは、民間企業ギャラクティック・エナジーの初の液体推進剤ロケット、パラス1である。同社は5月26日、パラスシリーズロケット発射場のフェーズ1を完了したと発表した。このロケットは再利用のために着陸脚とグリッドフィンを備えているが、初飛行での回収試行は期待されていない。おそらく、キャッチする前に動作するかどうかを確認したいからだろう。パラス1はケロシン・液体酸素ロケットで、200kmのLEOに7,000キログラムのペイロードを運ぶことができる（以前発表された8,000キログラムから下方修正）。ギャラクティック・エナジーはまた、2027年にははるかに大型のパラス2（LEOに20,000キログラム）をデビューさせる予定である。

アイスペースでは、ハイパーボラ3の第1段海上回収着陸システムが、フルスケールの落下・衝撃試験を経て、全プロファイルの地上検証を完了したと、同社は5月17日に発表した。このロケットは公式には2026年末までにデビューする予定だが、最近のマイルストーンは、同社がより早く準備できる可能性を示唆している。そして2月に記録的なD++ラウンドで7億2900万ドルを調達したため、楽観的になる余裕もある。

有人用長征10Aの貨物バージョンで、新型の夢舟宇宙船用であり、中国の月面着陸計画の鍵となる長征10Bは、4月初めに文昌商業LC-2に搬出され、ウェットドレスリハーサルを成功させた。これは、ワイヤー回収システムを備えた船を使用したブースターの海上キャッチ回収試行を目標としている。予想された試験飛行はすぐには行われず、7月まで試行はないかもしれないとの示唆がある。この打ち上げは、中国の有人月面打ち上げアーキテクチャに関連しているため重要であり、これは「彼らがこれを本当に成功させる必要がある」と言う丁寧な言い方である。

長征10Aは、今年後半にデビューする予定で、夢舟の飛行中中止試験が成功し、それが第1段飛行と動力降下のシミュレーションを兼ねた。

ランドスペースの朱雀3号からも別の回収試行が予想されている。朱雀3号は昨年末に軌道投入に成功したが、第1段の動力降下と着陸試行の後半で失敗した。同社は2026年第2四半期に2回目の試行を目指していると述べており、ロケットは酒泉に出荷されたとの示唆があるが、現時点では差し迫った打ち上げの兆候はない。

これらの予想される飛行は、今年3月と4月に行われた中国の新型ロケット2機のデビューに続くものである。スペースパイオニアの天龍3号は軌道投入に失敗し、CASスペースのキネティカ2号は成功した。したがって、現在のスコアは1勝1敗であるが、中国は