中国が静かにクラシックカー修復ビジネスに参入し、愛好家たちは財布と哲学的な議論の両方に手を伸ばしている。新しいHagertyのビデオで、写真家のラリー・チェンが中国宝応県の江蘇鈞承車輌工業有限公司を訪れ、そこで労働者たちが世界で最も愛されるクラシックカーの真新しいボディシェルを生産している様子を紹介している。
この工場は、トヨタAE86、ダットサン240Z、フォード・ブロンコ、ランドローバー・ディフェンダー、さらには1967年型フォード・マスタングなどの車両用のボディとパネルを製造している。チェンによると、AE86と240Zのボディは約9,500ドルから、新しいマスタングのシェルは約16,000ドルだ。錆びたコレクターカーに比べれば、セラピーよりも安い。
この事業を魅力的にしているのはその規模だ。鈞承は、オリジナル車のスキャンからプレス金型の作成、パネルのプレス、部品のコーティング、フルシェルの手作業による組み立てまで、工程の約95％を社内で行っているという。彼らは基本的に元の工場がやっていたことをやっているが、防錆処理はより優れており、数十年の放置はない。
その結果、カーカルチャーに大きな疑問が投げかけられる。これは錆びた愛好家車を救う未来なのか、それともほぼすべてを交換することが修復と複製の境界線を曖昧にするのか？ これはテセウスの船の問題だが、3Dスキャンが多く、ギリシャの哲学者が少ないバージョンだ。
プロセスは、基準として使用されるオリジナルの未改造車から始まる。鈞承は1台の車を部品ごとに分解し、すべてのパネルを3Dスキャンし、別の例を使用して新しくプレスされた部品が工場の寸法に合っているか確認する。そこから、CNC加工された鋼鉄または砂型鋳造の型を使用して巨大なプレス金型を作成する。一部の金型は加工に数十時間かかり、使用可能なパネルを生産する前に慎重な手作業による研磨が必要だ。
各車には数百の金型が必要だ。チェンは、AE86と240Zはそれぞれ1つの完全なボディシェルを作るために300以上の金型を使用すると述べている。元々中古のカローラよりも安かった車にしては、かなりの金属加工だ。
金型が完成すると、労働者は大型プレス機を使用してパネルを1枚ずつプレスする。現代のOEM工場ではロボットがボディ組み立ての多くを担当するが、鈞承のクラシックシェルの多くは今でも手作業で溶接され仕上げられている。「本物の修復」と言えば、中国の工場での手作業に勝るものはない。
工場はまた、一部のオリジナル製造方法を改善している。例えば、チェンはAE86のパネルが亜鉛メッキされプライマー処理されて錆びにくくなっていると指摘する。これは元のトヨタのシェルにはなかったことだ。つまり、新しいシェルは実際にはオリジナルよりも優れており、誰に聞くかによって、現代製造の勝利か、クラシックカーの精神への裏切りかのどちらかだ。
その詳細は重要だ。なぜなら、これらの車の多くは新車時にはコレクターアイテムとして扱われていなかったからだ。AE86や240Zのような車は、価値が爆発的に上がるずっと前から、日常的に運転され、改造され、衝突され、または錆びるまま放置されていた。今では家よりも価値があり、中国の会社がそれらをゼロから再構築する準備ができている。
最大の議論は、これらのボディが印象的かどうかではない。完成したときにそれらが実際に何であるかだ。鈞承はシェルは修復用であり、メーカーバッジは付けないと述べている。それでも、誰かが損傷したオリジナル車のVINを使用して真新しいシェルの周りに構築する場合、問題は複雑になる。その慣行はレストモッドの世界ですでに存在している。一部の企業は、法的なアイデンティティを維持するために、ファイアウォール、VINセクション、または他のオリジナルコンポーネントを保存し、それ以外は大幅に再構築された車両に取り付ける。
法的および哲学的な疑問にもかかわらず、実用的な利点は明らかだ。AE86、240Z、ディフェンダー、初期のブロンコのような車のための清潔なオリジナルシェルは毎年見つけるのが難しくなっている。交換用パネルは、所有者が希少な生き残りを切り刻むことを強制されることなく、実際の車を道路に維持するのに役立つ可能性がある。フルシェルはまた、ビルダーに破壊することなくレースカーや極端なレストモッドを作成する方法を提供する。