全米最大級の投資家所有公益事業会社の一つであるパシフィック・ガス・アンド・エレクトリック（PG&E）が、カリフォルニア州バークレーにあるメリリアン・ボージェソンさんの老朽化したガス供給管を交換しようとしたとき、彼女は交換しないよう頼んだ。天然資源保護協議会（NRDC）のカリフォルニア気候・エネルギー政策部長であるボージェソンさんは、修理は不要だと説明した。彼女は自宅を完全電化しており、まもなくキッチン改装の際に唯一残ったガス器具であるコンロを誘導式に交換する予定だった。彼女はガス管を完全に遮断するよう依頼するつもりだった。

PG&Eは待てないと言った。その週、公益事業会社は彼女の庭を掘り起こし、配電幹線から自宅まで新しいパイプを設置した。ボージェソンさんに直接請求はなかったが、このアップグレード（PG&Eのサービスエリアでは通常2万〜3万ドル、 plus 利息と運用保守費）は、インフラの寿命にわたって全ガス顧客が支払う。数年後、新しいパイプは地面の中で未使用のまま放置されている。「今、私の家にはガスがありません」とボージェソンさんは言う。「でも、周りの顧客全員が今後50年間、そのパイプラインの費用を払い続けるんです」。

まもなく、カリフォルニア州民はボージェソンさんが得られなかった選択肢を得るだろう。新しい法律「家庭エネルギー選択法」（議会法案2313号）は、供給管交換が予定されている世帯に対し、新しい管を選ぶか、代わりにガスをやめるための数千ドル相当の金銭的インセンティブを受け取るかの選択肢を公益事業会社に提供するよう義務付ける。重要なのは、ヒートポンプ、誘導式レンジ、ヒートポンプ給湯器などの全電化機器への切り替えインセンティブが、管の交換費用よりも低くなることで、節約分は全ガス顧客で共有される。

この法律は「カリフォルニア州が将来を考慮せずにガスインフラに数百万ドルを投資することはもうないという非常に明確なメッセージを送っている」と、法案を推進したボージェソンさんは述べた。「州が向かう方向を示す大きなシグナルです」。NRDCの計算によると、PG&Eが1,000世帯にそれぞれ17,500ドルのインセンティブを与え、供給管を交換しない場合、ガス顧客は合計2,000万ドルを節約できる。参考までに、PG&Eは年間約15,000本の供給管を交換している。同様のプログラムが全国で実施されれば、節約額はバイデン時代の家庭電化投資に匹敵する可能性がある。クリーンエネルギー非営利団体RMIによると、公益事業会社は供給管交換に年間70億ドル以上を費やしている。

この政策は、州が2045年までに炭素中立経済を達成する目標に近づくのに役立つ。しかし、業界団体Advanced Energy Unitedのカリフォルニア州ディレクター、ブランドン・ガルシア氏によると、可決されたバージョンは導入時よりも野心的ではなかった。修正には、プログラムが公益事業会社の顧客の1%に上限を設けること、法律が2035年1月1日に失効することが含まれたが、それ以前に更新される可能性がある。

「AB 2313は議会を通過させるのが非常に難しい法案だったので、カリフォルニア州民が自宅にどのエネルギーを使うかを決定する機会を得て、天然ガスから移行することを選択した場合に経済的支援を提供できるようになることを非常に嬉しく思います」と、法案を起草したマーク・バーマン州議会議員はメールで述べた。「住宅所有者が電化を選ぶと、公益事業会社は最終的に座礁資産となる化石燃料インフラへの追加投資を避けることができ、これにより全料金支払者が長期的に節約できます」。

サンディエゴ・ガス・アンド・エレクトリックとSoCalGasは、不公平なコスト転嫁をもたらすと主張して法案に反対した。一部の顧客がガス使用をやめると、残った顧客がシステム維持のための過大なコストを負担する可能性があるという。これは化石燃料からの移行における大きな問題であり、州が対処する必要があるが、この法律は「むしろ、人々が他の全員のために節約しているまさにその時に去ることを奨励しようとするものだ」と、NRDCの公平なガス移行リードであるキキ・ベレス氏は述べた。