미국 최대 투자자 소유 유틸리티 중 하나인 퍼시픽 가스 앤드 일렉트릭(PG&E)이 캘리포니아 버클리에 있는 메리안 보르헤손의 노후 가스 서비스 라인을 교체하려 했을 때, 그녀는 하지 말라고 요청했습니다. 천연자원보호협의회(NRDC)의 캘리포니아 기후·에너지 정책 국장인 보르헤손은 수리가 필요 없다고 설명했습니다. 그녀는 집을 완전히 전기화하고 있었고, 곧 유일하게 남은 가스 기기인 스토브를 다가오는 주방 리모델링 중 인덕션으로 교체할 예정이었습니다. 그녀는 가스관을 완전히 차단해 달라고 요청할 계획이었습니다.

PG&E는 기다릴 수 없다고 했습니다. 그 주에 유틸리티는 그녀의 마당을 파고 배전 본관에서 집까지 새 파이프를 설치했습니다. 보르헤손은 직접 비용을 청구받지 않았지만, 이 업그레이드 비용(PG&E 서비스 지역에서 일반적으로 2만~3만 달러에 이자와 운영·유지비 포함)은 인프라 수명 동안 모든 가스 고객이 지불합니다. 몇 년 후, 새 파이프는 사용되지 않은 채 땅속에 묻혀 있습니다. 보르헤손은 "지금 우리 집에는 가스가 없습니다. 하지만 주변 고객 모두가 앞으로 50년 동안 그 파이프라인 비용을 지불하고 있습니다"라고 말했습니다.

곧 캘리포니아 주민들은 보르헤손이 누리지 못한 선택권을 갖게 됩니다. 새로운 법인 '가정 에너지 선택법'(하원법안 2313)은 유틸리티가 서비스 라인 교체 예정인 가정에 새 라인을 받거나, 가스를 끊는 대신 수천 달러 가치의 재정 인센티브를 받을 수 있는 선택권을 제공하도록 요구할 것입니다. 결정적으로, 열펌프, 인덕션 레인지, 열펌프 온수기 등 완전 전기 장비로 전환하는 인센티브는 라인 교체 비용보다 적어, 모든 가스 고객이 절감액을 공유하게 됩니다.

이 법안을 옹호한 보르헤손은 "캘리포니아가 더 이상 미래를 고려하지 않고 가스 인프라에 수백만 달러를 투자하지 않겠다는 매우 분명한 메시지를 보냅니다. 주가 나아갈 방향을 보여주는 거대한 신호입니다"라고 말했습니다. NRDC는 PG&E가 1,000가구에 각각 1만 7,500달러의 인센티브를 제공하고 서비스 라인을 교체하지 않으면 가스 고객이 총 2,000만 달러를 절약할 수 있다고 계산했습니다. 참고로 PG&E는 연간 약 1만 5,000개의 서비스 라인을 교체합니다. 유사한 프로그램이 전국적으로 시행된다면 절감액은 바이든 시대의 가정 전기화 투자에 맞먹을 수 있습니다. 청정에너지 비영리단체 RMI에 따르면 유틸리티는 서비스 라인 교체에 연간 70억 달러 이상을 지출합니다.

이 정책은 주가 2045년까지 탄소 중립 경제를 달성하려는 목표에 더 가까워지도록 도울 것입니다. 그러나 산업 협회 '어드밴스드 에너지 유나이티드'의 캘리포니아 국장 브랜든 가르시아에 따르면 통과된 버전은 발의된 것보다 덜 야심적이었습니다. 수정안에는 프로그램이 유틸리티 고객의 1%로 제한되고 법이 2035년 1월 1일에 만료되지만 그 전에 갱신될 수 있다는 내용이 포함되었습니다.

법안을 발의한 마크 버먼 하원의원은 이메일을 통해 "AB 2313은 주의회를 통과하기 매우 어려운 법안이었기 때문에, 곧 캘리포니아 주민들에게 집에 전력을 공급할 에너지를 결정할 기회를 주고 천연가스에서 전환하기로 선택하면 재정 지원을 제공하게 되어 매우 기쁩니다. 주택 소유자가 전기화를 선택하면 유틸리티는 결국 좌초 자산이 될 화석연료 인프라에 대한 추가 투자를 피할 수 있어 모든 요금 납부자가 장기적으로 비용을 절약할 수 있습니다"라고 말했습니다.

유틸리티인 샌디에이고 가스 앤드 일렉트릭과 소캘가스는 이 법안에 반대하며, 일부 고객이 가스 사용을 중단하면서 나머지 고객이 시스템 유지에 과도한 비용을 부담하게 되는 불공정한 비용 전가가 발생할 수 있다고 주장했습니다. 이는 화석연료 전환의 전반적인 문제이며 주가 해결해야 할 사항이지만, 이 법은 "오히려 사람들이 다른 모든 사람을 위해 비용을 절약해 주는 바로 그 시점에 떠나도록 장려하려는 것"이라고 NRDC의 공평한 가스 전환 책임자인 키키 벨레스는 말했습니다.