Kiedy Pacific Gas and Electric, jeden z największych w kraju przedsiębiorstw użyteczności publicznej będących własnością inwestorów, chciało wymienić starzejącą się linię gazową Merrian Borgeson w Berkeley w Kalifornii, poprosiła, aby tego nie robili. Borgeson, dyrektorka ds. polityki klimatycznej i energetycznej w Kalifornii w Natural Resources Defense Council, wyjaśniła, że naprawa nie była konieczna: całkowicie elektryfikowała swój dom i wkrótce miała zastąpić swoją kuchenkę – jedyne pozostałe urządzenie gazowe – wersją indukcyjną podczas nadchodzącego remontu kuchni. Planowała zażądać całkowitego odcięcia gazu.

PG&E stwierdziło, że nie może czekać. W tym tygodniu zakład wykopał jej podwórko i zainstalował nową rurę od głównej linii dystrybucyjnej do jej domu. Borgeson nie została bezpośrednio obciążona opłatą, ale modernizacja – która zazwyczaj kosztuje od 20 000 do 30 000 dolarów w obszarze obsługi PG&E, plus odsetki i koszty eksploatacji i konserwacji – jest opłacana przez wszystkich klientów gazowych przez cały okres eksploatacji infrastruktury. Kilka lat później nowa rura leży w ziemi nieużywana. „Teraz nie mam gazu w domu” – powiedziała Borgeson. „Ale klienci wokół mnie płacą za ten rurociąg przez następne 50 lat”.

Wkrótce Kalifornijczycy będą mieli wybór, którego Borgeson nie miała. Nowa ustawa, Home Energy Choice Act (Assembly Bill 2313), będzie wymagać od przedsiębiorstw użyteczności publicznej dania gospodarstwom domowym zaplanowanym do wymiany linii przyłączeniowej możliwości otrzymania nowej linii lub zachęty finansowej potencjalnie warta kilka tysięcy dolarów na odejście od gazu. Co ważne, zachęta do przejścia na sprzęt w pełni elektryczny – taki jak pompa ciepła, kuchenka indukcyjna i podgrzewacz wody z pompą ciepła – będzie niższa niż koszt wymiany linii, co przyniesie oszczędności współdzielone przez wszystkich klientów gazowych.

Ustawa „wysyła bardzo jasny komunikat, że Kalifornia nie będzie już inwestować milionów dolarów w infrastrukturę gazową bez uwzględnienia przyszłości” – powiedziała Borgeson, która lobbowała za ustawą. „To ogromny sygnał, w jakim kierunku zmierza stan”. Natural Resources Defense Council obliczyła, że klienci gazowi PG&E mogliby zaoszczędzić łącznie 20 milionów dolarów, gdyby zakład dał 1000 gospodarstwom domowym zachętę w wysokości 17 500 dolarów każdemu, zamiast wymieniać ich linie przyłączeniowe. Dla kontekstu, PG&E wymienia około 15 000 linii przyłączeniowych rocznie. Gdyby podobne programy wprowadzono w całym kraju, oszczędności mogłyby rywalizować z inwestycjami ery Bidena w elektryfikację domów. Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej wydają ponad 7 miliardów dolarów rocznie na wymianę linii przyłączeniowych, według non-profit zajmującego się czystą energią RMI.

Polityka pomoże popchnąć stan bliżej celu gospodarki neutralnej pod względem emisji dwutlenku węgla do 2045 roku; jednak wersja, która przeszła, była mniej ambitna niż ta wprowadzona, według Brandona Garcíi, dyrektora kalifornijskiego w stowarzyszeniu branżowym Advanced Energy United. Poprawki obejmowały ograniczenie programów do 1% klientów przedsiębiorstwa użyteczności publicznej i wygaśnięcie ustawy 1 stycznia 2035 roku, choć może zostać odnowiona wcześniej.

„AB 2313 była bardzo trudną ustawą do przeprowadzenia przez legislaturę, więc bardzo się cieszę, że wkrótce da Kalifornijczykom możliwość decydowania, jaka energia zasila ich dom, i zapewni wsparcie finansowe, jeśli zdecydują się odejść od gazu ziemnego” – powiedział e-mailem assemblymember Marc Berman, autor ustawy. „Kiedy właściciele domów decydują się na elektryfikację, zakład unika dodatkowych inwestycji w infrastrukturę paliw kopalnych, która ostatecznie stanie się aktywem osieroconym, a to oszczędza pieniądze wszystkim płatnikom w dłuższej perspektywie”.

Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej San Diego Gas and Electric i SoCalGas sprzeciwiły się ustawie, argumentując, że doprowadzi ona do niesprawiedliwego przesunięcia kosztów: gdy niektórzy klienci przestaną używać gazu, pozostali mogą zostać z nadmiernymi kosztami utrzymania systemu. Chociaż jest to problem w skali makro dla transformacji od paliw kopalnych i kwestia, którą stan musi rozwiązać, ta ustawa „dotyczy raczej zachęcania ludzi do odejścia w dokładnie tym momencie, gdy oszczędzają pieniądze wszystkim innym, odchodząc” – powiedziała Kiki Velez, liderka ds. sprawiedliwej transformacji gazowej w Natural Re