アルテミスIIの月周回飛行と、数年以内に宇宙飛行士を月面に着陸させる見通しにより、人類は月への訪問の痕跡が生きた記憶から消え去る時代を先取りしている。NASAのアポロ計画で月へ飛んだ生存者はまだ5人おり、全員が90代だ。1968年から1972年の間に24人の宇宙飛行士が月を訪れ、12人がその表面を歩いた。月面歩行者の名簿に追加されるまでにはもう少し待たねばならないが、4人の新たな名前が月探検家リストに加わる。全員40代か50代のアルテミスII乗組員は、月から約4,000マイル（約6,400キロ）の距離、つまりアポロ計画よりも月表面から高い位置を飛行した。彼らは地球から最も遠い人類の新記録、252,756マイル（406,771キロ）を樹立した。

これは1970年4月にジム・ラベル、ジャック・スウィガート、フレッド・ヘイズが記録した248,655マイル（400,171キロ）のアポロ13号記録を破るものだ。その記録は約56年間も続いたが、これはほとんどの人が新年の抱負を守る期間よりも長い。NASA関係者、宇宙飛行士、宇宙愛好家は、アルテミスIIの記録がそれほど長く続かないことを願っているが、それが破られるかどうかは軌道力学、予算サイクル、そして月の楕円軌道の気まぐれ次第だ。月の軌道は地球から約225,800マイルから252,000マイル（363,400キロから405,500キロ）の間で変化し、太陽の重力によって絶えず変動している。月の遠地点は252,727マイル（406,725キロ）に達することがあるが、それは約5,000年に一度しかない。ただし、今から2040年までの間に3回、それに近い（100キロ以内）距離になる。つまり、人類がいつアルテミスIIの記録を破るかを予測するのは、議会がいつ予算に合意するかを予測するのと同じで、不可能だが、推測するのは楽しい。

NASAは当初、月から1,900マイル（3,000キロ）から43,500マイル（70,000キロ）の範囲を周回する近直線ハロー軌道にある小型宇宙ステーション「ゲートウェイ」を計画しており、これによりより大きな距離が可能になるはずだった。しかしNASAはゲートウェイを中止し、宇宙飛行士が水を採取し、部分重力で生活し、火星技術を試験できる月面基地に集中することにした。NASAはまだアルテミス乗組員が着陸船と合流するための新しい軌道を選んでいないが、それは月により近いものになるだろう。オリオンのサービスモジュールは低月周回軌道（アポロは70マイル（110キロ）以下を周回した）に到達して安全に帰還することはできない。結論：ほとんどの月着陸ミッションでは、宇宙飛行士がアルテミスIIの距離を超えることはおそらくないだろうが、時折状況が重なって乗組員を252,756マイルを少し超える距離に押し出す可能性もある。確実な記録更新は、誰かがついに火星を目指す時だろう。

92歳のフレッド・ヘイズは、アポロ13号で唯一生き残っている宇宙飛行士で、アルテミスIIが地球に帰還する際にArsと話をした。彼はその記録をあまり気にしていなかった。それはアポロ13号の着陸断念後の慰めの賞品だった。「大したことじゃない」とヘイズは言った。「月がたまたま地球から最も遠い位置にあっただけだ。」彼は記録がこれほど長く続いたことに驚きを表し、一貫性のない政府の資金調達を非難した。「一般市民はNASAが大きな金の壺を持っていると思っている。議会から金を得る必要があることを理解していない。」ヘイズは、アポロは当初2ヶ月ごとに打ち上げられていたが、予算削減でスケジュールが延びたと指摘した。「プログラムを計画して資金を提供すれば、もっと早く達成できる。魔法なんてない。」彼は月の裏側で写真を撮った思い出を語り、アルテミスIIが南極の良い写真を撮影したことを期待した。彼はアルテミスIIの宇宙飛行士、ビクター・グローバー、リード・ワイズマン、クリスティーナ・コックに会い、彼らが宇宙飛行士奨学財団に関与していることを称賛した。ヘイズのアドバイス：プログラムに資金を提供すれば、行ける。