かつて繊維産業とクラブ「サンキーズ」で有名だったマンチェスターのアンコーツ地区が、今や英国統治の意外な中心地になろうとしている。トイザらス、アーゴス、JDスポーツが入っていた旧小売公園の跡地が、新たな「No.10ノース」の候補地に選ばれた。これは、次期首相候補アンディ・バーナムが、ホワイトホールの一部をマンチェスター・デジタル・キャンパスに移転する計画の一環だ。このキャンパスには最終的に複数の省庁から約8,800人の公務員が入居し、財務省に追加の大きな負担をかけずに済むとされている、はずだ。

かつて荒廃していたアンコーツは、今やマンチェスターで最もトレンディな郊外の一つで、市内唯一のサービス付きマリーナ周辺にレストランやバーが立ち並ぶ。不動産価格は高騰しており、政府が移転すればさらに上昇すると見込まれている。巨大な政府オフィスほど「ヒップ」なものはないからね。開発の完了は2032年を予定しており、バーナムのチームは暫定オフィススペースを探していると報じられている。現在GCHQが使用しており、退去予定のないヘロンハウスが候補だ。気まずい。

新たにメイカーフィールド選出の議員となったバーナムは、勤務週をマンチェスターとロンドンで分割すると述べている。首相首席補佐官のダレン・ジョーンズは、財務省のダーリントン経済キャンパスをモデルとしてこのアイデアを承認した。北部パワーハウス・パートナーシップのヘンリ・ムリソンは、ホワイトホールがロンドンと他の都市の間に「経済的格差」を生み出したと主張し、この計画を歓迎した。しかし、元王室警護責任者のダイ・デイヴィスは、「No.10A」には24時間の警備、地下探知、安全な部屋、装甲車が必要で、納税者に数百万ポンドの負担がかかると警告した。また、バーナムの通勤方法についても疑問を呈した。順調なら4時間のドライブか、警備や側近、特別顧問のために座席を確保する必要がある鉄道旅行だ。鉄道専門家のトニー・マイルズは、このアイデアを「立派」と評価しつつも、乗客や有権者をいら立たせる可能性が高いと述べた。

38 DegreesとJLパートナーズによる即時世論調査では、ウェストミンスターから権限を移すことへの幅広い支持が明らかになった。エクセターの女性労働党有権者は、ロンドン市民は他の都市が存在することに気づくべきだと述べた。スカンソープのリフォームUK有権者は、誰もがロンドンに住んでいるわけではないので良いアイデアだと評価した。ストラウドの男性労働党有権者は、これで人々が取り残されたと感じることがなくなるだろうと考えた。しかし、疑問も残る。リーズの労働党有権者はどう機能するのか疑問視し、エディンバラの有権者は良いアイデアだがうまくいかないと述べた。しかしアンコーツでは、この計画は温かく歓迎されている。緑の党の市議会議員フセイン・サレムは、決定が地元で行われれば真の権限委譲だと述べた。床屋のサンガー・イスマイルは、バーナムが散髪に立ち寄ることを期待している。そして自由民主党の市議会議員クリス・ノースウッドは、未開発のサイトの後半部分を公共のバラ園にできないかと尋ねた。バラほど「政府の地方分権」を象徴するものはないからね。