Ancoats, un quartier de Manchester autrefois célèbre pour ses textiles et une boîte de nuit appelée Sankeys, est désormais sur le point de devenir l'épicentre improbable de la gouvernance britannique. Le site d'un ancien parc commercial - abritant Toys R Us, Argos et JD Sports - a été désigné pour accueillir le nouveau No. 10 North, dans le cadre du plan du futur Premier ministre Andy Burnham visant à déplacer une partie de Whitehall vers le Manchester Digital Campus. Le campus abritera finalement environ 8 800 fonctionnaires de plusieurs ministères, le tout sans coût supplémentaire significatif pour le Trésor, soi-disant.

Ancoats, autrefois délabré, est aujourd'hui l'un des quartiers les plus branchés de Manchester, regorgeant de restaurants et de bars autour de la seule marina avec service de la ville. Les prix de l'immobilier ont grimpé en flèche et devraient encore augmenter une fois que le gouvernement s'installera - parce que rien ne dit 'branché' comme un immense complexe de bureaux gouvernementaux. Le développement ne devrait pas être achevé avant 2032, donc l'équipe de Burnham chercherait des bureaux temporaires, en visant Heron House, actuellement occupé par le GCHQ, qui n'a pas l'intention de partir. Gênant.

Burnham, nouvellement élu député de Makerfield, dit qu'il partagera sa semaine de travail entre Manchester et Londres. Darren Jones, secrétaire en chef du Premier ministre, a approuvé l'idée, citant le Darlington Economic Campus du Trésor comme modèle. Henri Murison de la Northern Powerhouse Partnership a salué le plan, arguant que Whitehall a laissé un 'gouffre économique' se creuser entre Londres et les autres villes. Mais Dai Davies, ancien chef de la protection royale, a averti qu'un 'No. 10A' nécessiterait une protection 24h/24, une détection souterraine, des salles sécurisées et des voitures blindées - coûtant des millions aux contribuables. Il s'est également demandé comment Burnham ferait la navette : quatre heures de route par beau temps, ou un trajet en train qui nécessiterait de bloquer des sièges pour la sécurité, les accompagnateurs et les 'spads'. L'expert ferroviaire Tony Miles a qualifié l'idée de 'louable' mais susceptible d'ennuyer les passagers - et les électeurs.

Un sondage éclair de 38 Degrees et JL Partners a montré un large soutien au déplacement du pouvoir loin de Westminster. Une électrice travailliste d'Exeter a déclaré que les Londoniens doivent réaliser que d'autres villes existent. Un électeur de Reform UK à Scunthorpe a aimé l'idée parce que tout le monde ne vit pas à Londres. Un électeur travailliste masculin de Stroud a pensé que cela empêcherait les gens de se sentir laissés pour compte. Mais des doutes persistaient : un électeur travailliste de Leeds s'est demandé comment cela fonctionnerait, et un à Édimbourg a dit que c'est une bonne idée mais que ça ne marchera pas. À Ancoats, cependant, le plan est chaleureusement accueilli. Le conseiller vert Hussayn Salem a déclaré que c'est une véritable dévolution si les décisions sont prises localement. Le coiffeur Sanger Ismail espère que Burnham passera pour une coupe. Et le conseiller libéral-démocrate Chris Northwood a demandé si la seconde moitié non développée du site pourrait être un jardin public de roses. Parce que rien ne dit 'décentralisation gouvernementale' comme des roses.