アンディ・バーナムが首相に就任したのは、英国が一連の世界的経済ショックと、低投資と深刻な地域格差によって悪化した長年の生活水準の低成長に直面している時だ。ダウニング街に到着する前、労働党党首は、ウェストミンスターから地域社会に権限を移譲することで「すべての郵便番号で良い成長」を実現すると約束した。しかし、財政が逼迫し、次回総選挙までの時間が迫る中、その任務は、説明書なしでIKEAの家具を組み立てるのと同じくらい簡単だ。

バーナムは、ロンドンとイングランド南東部以外での経済成長を支援するための政策の中心的な柱として、強化された産業戦略を示唆している。これには、「鉄鋼、防衛、エネルギー、食料、農業などの重要部門における主権的な製造・生産能力を保護する」取り組みが含まれる。先進国では、地政学的緊張の高まりの中で、国内製造業への関心が高まっている。右派ポピュリストは、工場閉鎖後に苦戦してきた小さな町や都市を標的に、脱工業化の結果を利用しようとしている。これらのコミュニティに約束をすることで、バーナムはリフォームUKへの鞍替えを検討している労働党の有権者を取り戻したいと考えている。英国の産業基盤は、1979年に経済の約30%を占めていたが、現在は約10分の1に減少しているが、古い製造業の中心地には依然として強みの余地が残っている。しかし、一部の専門家は、英国の比較優位は通常サービス部門活動にあるため、産業の過去を崇拝することは現代の経済的繁栄への道ではないと警告している。高いエネルギーコストとアジアの低コスト製造拠点との競争も大きな逆風だ。バーナムは、マンチェスターの経済復興を政治哲学に大きく依存しており、「マンチェスター主義」と名付けるまでに至っている。しかし、アナリストは、同市の成功は綿工場の再開ではなく、知識集約型ビジネスサービスへの民間投資によってもたらされたと指摘している。

英国は、税制と支出政策において最も中央集権化されたG7諸国であり、先進国の中で最も経済的不平等が大きい国の一つである。バーナムは、「これまでに国が見た中で最大の権力の再均衡化」を実現すると約束しており、マンチェスターに拠点を置くNo10の新しいハブの設立も含まれている。また、税制を含む権限を地域リーダーに委譲することも期待されている。今週、経済協力開発機構（OECD）は、権限委譲が、パフォーマンスの低い地域の生産性を引き上げることで、英国経済全体の成長に重要な役割を果たす可能性があると述べた。スキル政策、インフラ、イノベーション、財政、ガバナンスを整合させる一貫したアプローチは、地域全体の生産性を向上させるための「不可欠な」要素であると述べた。しかし、権限委譲がより強い成長を保証するものではないと警告する声もある。地域の問題に合わせた対応を可能にする一方で、非効率を生み出す可能性があり、成功するには財政的な火力が必要となる。地方政府も、10年以上にわたる大幅な削減の後に能力を欠いており、権限の再構築には時間がかかるだろう。

バーナムは、生活費危機に苦しむ家族にできるだけ早く「息抜き」を提供すると約束しており、数週間以内に発表される可能性のある財政支援パッケージが期待されている。家計と企業は、ウクライナと中東の戦争によるエネルギー価格ショックによって急騰するコストに直面しており、インフレ率は5年間イングランド銀行に設定された2%の目標を上回っている。10年以上にわたる実質賃金の伸び悩みの後、家計所得は前回の保守党政権下で近代史上初めて減少した。ジョセフ・ラウントリー財団は、方向転換がなければこれが再び起こる可能性があると警告している。労働党内の一部の関係者は、イラン戦争の影響が懸念されていたほど大きくないため、バーナムには余裕があると考えている。オフゲムのエネルギー価格上限の7月の引き上げは…