ディノ・J・マーティンズは、昆虫学者であり進化生物学者。幼少期をケニア西部で過ごし、糞虫や蝶の結婚贈呈に驚嘆した彼が、今度は世界で最も嫌われる生き物、寄生虫に目を向けた。新著『隠れた生き物たち：官能的なヒル、恥ずかしがり屋のウシバエ、そして驚異の歴史を形作る寄生虫の世界』で、マーティンズは寄生虫は単なる悪者ではなく、生物多様性と進化に不可欠な存在だと主張する。彼は、常に3人に1人が寄生性線虫を宿しており、その中には私たちの腸内で「頻繁かつ精力的にセックスする」フックワームも含まれると指摘する。現代の滅菌への執着にもかかわらず、マーティンズは寄生虫へのある程度の曝露が免疫を高める可能性があると示唆する。彼は、自然淘汰により寄生虫を根絶しようとする試みは無駄であり、「人間とフックワームの長期的な軍拡競争」につながると警告する。今月出版されたこの本は、東アフリカ、ニューヨーク、ボルネオ、ロンドンの公園での彼の出会いを基に、最も嫌悪される生き物でさえも驚くべき適応力を持つことを示そうとしている。