56歳のドナ・デイヴィスは、膣メッシュ装置の合併症により大腸を摘出する予定だ。この装置は彼女に20年近く絶え間ない痛みをもたらした。メッシュは30代でストレス性尿失禁を発症した後に装着され、最終的に除去されたが、それは夫が声を上げ、医療スタッフが彼女を真剣に受け止めるようになってからのことだった。

「自分が信じられていないと感じていました。唯一の説明方法は、動くたびにガラスで切られているような感覚だったことです」とデイヴィスは語った。この施術はNHSによって中断されているが、英国では推定10万人の女性が失禁や脱出症のために受けていた。

デイヴィスは今週ウェールズで開催された女性の健康サミットに出席し、大臣のデリス・ジュエルは女性の痛みが「普通」として軽視されすぎていると認めた。「医者に行ったとき『これは痛いかもしれません』という言葉を聞いた女性はどれだけいるでしょうか？ それは普通であってはなりません」とジュエルは述べ、保健委員会がサービス設計に女性を含めるよう規則を強化すると約束した。

「ウェールズの女性のための公正な扱い」のイザベル・リントンは、診断を受けることは始まりに過ぎないと指摘する。「女性は心臓発作で死亡する可能性がはるかに高い。なぜなら症状が男性の症状に基づいているからです。」サミットは2024年12月に開始された女性の健康計画の最低基準を起草することを目的としていたが、批評家は進展が遅いのではないかと懸念している。

現在永久的なストーマが必要なデイヴィスは、不満をこう総括した。「ウェールズの女性は忘れられていると感じます。私のような女性のための専門サービスはウェールズにはなく、イングランドには9つの専門センターがあるのに――私たちは確かに忘れられていると感じます。」