Donna Davies, 56 ans, s'apprête à se faire retirer le gros intestin en raison de complications liées à un dispositif de maille vaginale qui lui a causé des douleurs constantes pendant près de deux décennies. La maille, posée après qu'elle ait développé une incontinence urinaire d'effort dans la trentaine, a finalement été retirée, mais seulement après que son mari ait pris la parole et obligé le personnel médical à la prendre au sérieux.

« Je n'avais pas l'impression d'être crue – la seule façon dont je peux l'expliquer, c'est que j'avais l'impression d'être coupée par du verre à chaque mouvement », a déclaré Davies. L'intervention, depuis suspendue par le NHS, a été pratiquée sur environ 100 000 femmes au Royaume-Uni pour incontinence ou prolapsus.

Davies a assisté cette semaine à un sommet sur la santé des femmes au Pays de Galles, où la ministre Delyth Jewell a reconnu que la douleur des femmes est trop souvent considérée comme « normale ». « Je me demande combien de femmes ont entendu les mots "ça pourrait faire mal" en allant chez le médecin ? Cela ne devrait pas être normal », a déclaré Jewell, promettant de renforcer les règles pour que les conseils de santé incluent les femmes dans la conception des services.

Isabel Linton de Fair Treatment for the Women of Wales a souligné qu'obtenir un diagnostic n'est que le début : « Les femmes ont beaucoup plus de chances de mourir d'une crise cardiaque parce que les symptômes sont basés sur des symptômes masculins. » Le sommet visait à élaborer des normes minimales pour le Plan de santé des femmes, lancé en décembre 2024, mais les critiques craignent que les progrès soient lents.

Davies, qui a désormais besoin d'une stomie permanente, a résumé la frustration : « J'ai l'impression que les femmes du Pays de Galles sont oubliées. Il n'y a pas de services spécialisés au Pays de Galles pour les femmes comme moi, alors qu'il y a neuf centres spécialisés en Angleterre – nous nous sentons vraiment oubliées. »