Donna Davies, de 56 años, está a punto de que le extirpen el intestino grueso debido a complicaciones de un dispositivo de malla vaginal que le causó dolor constante durante casi dos décadas. La malla, colocada después de que desarrollara incontinencia urinaria de esfuerzo en sus treinta años, finalmente fue retirada, pero solo después de que su esposo hablara e hiciera que el personal médico la tomara en serio.

"No sentía que me creyeran; la única forma de explicarlo es que sentía como si me cortaran con vidrio cada vez que me movía", dijo Davies. El procedimiento, que desde entonces ha sido suspendido por el NHS, se realizó en aproximadamente 100,000 mujeres en el Reino Unido por incontinencia o prolapso.

Davies asistió a una cumbre de salud femenina en Gales esta semana, donde la ministra Delyth Jewell reconoció que el dolor de las mujeres a menudo se descarta como "normal". "Me pregunto cuántas mujeres habrán escuchado las palabras 'esto puede doler' cuando van al médico. Eso no debería ser normal", dijo Jewell, prometiendo fortalecer las reglas para que las juntas de salud incluyan a las mujeres en el diseño de servicios.

Isabel Linton, de Fair Treatment for the Women of Wales, señaló que obtener un diagnóstico es solo el comienzo: "Las mujeres tienen muchas más probabilidades de morir de un ataque al corazón porque los síntomas se basan en síntomas masculinos". La cumbre tenía como objetivo redactar estándares mínimos para el Plan de Salud de la Mujer, lanzado en diciembre de 2024, pero los críticos temen que el progreso sea lento.

Davies, que ahora requiere un estoma permanente, resumió la frustración: "Siento que las mujeres en Gales están siendo olvidadas. No hay servicios especializados en Gales para mujeres como yo, sin embargo, hay nueve centros especializados en Inglaterra; realmente nos sentimos olvidadas".