Donna Davies, 56 anni, sta per farsi rimuovere l'intestino crasso a causa di complicazioni da un dispositivo di rete vaginale che l'ha lasciata in costante dolore per quasi due decenni. La rete, inserita dopo che aveva sviluppato incontinenza urinaria da stress a trent'anni, è stata infine rimossa, ma solo dopo che suo marito ha parlato e ha spinto il personale medico a prenderla sul serio.

"Non mi sentivo creduta - l'unico modo per spiegarlo è che mi sentivo tagliata da vetri ogni volta che mi muovevo," ha detto Davies. La procedura, da allora sospesa dal NHS, è stata eseguita su circa 100.000 donne nel Regno Unito per incontinenza o prolasso.

Davies ha partecipato a un vertice sulla salute delle donne in Galles questa settimana, dove la ministra Delyth Jewell ha riconosciuto che il dolore delle donne viene troppo spesso liquidato come "normale". "Mi chiedo quante donne avranno sentito le parole 'potrebbe far male' quando vanno dal dottore? Non dovrebbe essere normale," ha detto Jewell, promettendo di rafforzare le regole in modo che i consigli sanitari includano le donne nella progettazione dei servizi.

Isabel Linton di Fair Treatment for the Women of Wales ha sottolineato che ottenere una diagnosi è solo l'inizio: "Le donne hanno molte più probabilità di morire di infarto perché i sintomi si basano su sintomi maschili." Il vertice mirava a redigere standard minimi per il Piano per la Salute delle Donne, lanciato a dicembre 2024, ma i critici temono che i progressi possano essere lenti.

Davies, che ora necessita di una stomia permanente, ha riassunto la frustrazione: "Sento che le donne in Galles vengono dimenticate. Non ci sono servizi specialistici in Galles per donne come me, eppure nove centri specialistici in Inghilterra - ci sentiamo davvero dimenticate."