도나 데이비스(56)는 질 메쉬 장치 합병증으로 인해 대장을 제거해야 한다. 이 장치는 그녀가 30대에 스트레스성 요실금 진단을 받은 후 삽입되었고, 거의 20년 동안 지속적인 통증을 유발했다. 메쉬는 결국 제거되었지만, 남편이 나서서 의료진이 그녀를 진지하게 받아들이게 만든 후에야 가능했다.

"저는 제 말이 믿겨지지 않는다고 느꼈어요. 유일한 설명은 움직일 때마다 유리 조각에 베이는 듯한 느낌이었다는 거예요." 데이비스는 말했다. NHS에 의해 중단된 이 시술은 영국에서 요실금 또는 탈출증 치료를 위해 약 10만 명의 여성에게 시행되었다.

데이비스는 이번 주 웨일스에서 열린 여성 건강 정상회의에 참석했으며, 델리스 주엘 장관은 여성의 통증이 너무 자주 '정상'으로 무시된다고 인정했다. "얼마나 많은 여성들이 의사를 찾았을 때 '이게 아플 수도 있어요'라는 말을 들었을까요? 그건 정상이 아니에요." 주엘은 보건 위원회가 서비스 설계에 여성을 포함하도록 규칙을 강화하겠다고 약속했다.

웨일스 여성 공정 대우 단체의 이사벨 린튼은 진단을 받는 것이 시작일 뿐이라고 지적했다: "여성은 심장마비로 사망할 가능성이 훨씬 높은데, 증상이 남성 증상에 기반하기 때문입니다." 정상회의는 2024년 12월에 시작된 여성 건강 계획의 최소 기준을 마련하는 것을 목표로 했지만, 비평가들은 진전이 더딜 수 있다고 우려한다.

이제 영구적인 장루가 필요한 데이비스는 좌절감을 요약했다: "웨일스의 여성들이 잊혀지고 있다고 느껴요. 저 같은 여성을 위한 전문 서비스가 웨일스에는 없는데, 잉글랜드에는 9개의 전문 센터가 있어요. 우리는 정말 잊혀진 기분입니다."