Andy Burnham est devenu Premier ministre alors que le Royaume-Uni fait face à une série de chocs économiques mondiaux et à des années de faible croissance du niveau de vie, alimentées par un sous-investissement et de profondes divisions régionales. Avant son arrivée à Downing Street, le leader travailliste s'est engagé à offrir « une bonne croissance dans chaque code postal » en transférant le pouvoir de Westminster aux communautés locales. Mais avec des finances publiques sous pression et le temps qui manque avant les prochaines élections générales, la tâche est aussi simple que de monter un meuble IKEA sans notice.

Burnham a signalé qu'une stratégie industrielle renforcée constituera un pilier central de son programme pour soutenir la croissance économique en dehors de Londres et du sud-est de l'Angleterre. Cela inclut un effort pour « sauvegarder la capacité de fabrication et de production souveraine... dans des secteurs critiques comme l'acier, la défense, l'énergie, l'alimentation et l'agriculture. » Dans les pays riches, l'accent est de plus en plus mis sur la fabrication nationale dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes. Les populistes de droite ont cherché à capitaliser sur les conséquences de la désindustrialisation, ciblant les petites villes et cités qui ont souffert après la fermeture d'usines. En faisant des promesses à ces communautés, Burnham espère reconquérir les électeurs travaillistes qui envisagent de passer au Reform UK. La base industrielle britannique est passée d'environ 30 % de l'économie en 1979 à environ un dixième aujourd'hui, mais des poches de force subsistent dans les anciens bastions manufacturiers. Cependant, certains experts préviennent que fétichiser le passé industriel n'est pas la voie vers la prospérité économique moderne, étant donné que les avantages comparatifs du Royaume-Uni résident généralement dans les activités du secteur des services. Les coûts énergétiques élevés et la concurrence des hubs de fabrication à bas coût en Asie sont également de gros vents contraires. Burnham s'est fortement appuyé sur le renouveau économique de Manchester pour sa philosophie politique, allant jusqu'à le qualifier de « manchestrisme. » Mais les analystes soulignent que le succès de la ville a été porté par l'investissement privé dans les services aux entreprises à forte intensité de connaissances, plutôt que par la réouverture de ses filatures de coton.

Le Royaume-Uni est le pays du G7 le plus centralisé en matière de politique fiscale et de dépenses, et fait partie des plus inégalitaires économiquement du monde développé. Burnham a promis de réaliser « le plus grand rééquilibrage du pouvoir que le pays ait jamais connu » - y compris la création d'un nouveau hub pour le No 10 dans le nord, basé à Manchester. Il devrait également confier des pouvoirs, y compris en matière fiscale, aux dirigeants régionaux. Cette semaine, l'Organisation de coopération et de développement économiques a déclaré que la dévolution pourrait jouer un rôle clé dans la croissance de l'économie britannique dans son ensemble, en augmentant la production des régions sous-performantes. Elle a déclaré qu'une approche cohérente pour aligner la politique des compétences, les infrastructures, l'innovation, la finance et la gouvernance était un élément « essentiel » pour améliorer la productivité dans toutes les régions. Cependant, d'autres préviennent que la dévolution ne garantit pas une croissance plus forte. Bien qu'elle permette une réponse adaptée aux problèmes locaux, elle pourrait créer des inefficacités et aura besoin de puissance financière pour réussir. Les collectivités locales manquent également de capacités après plus d'une décennie de coupes drastiques et la restructuration du pouvoir prendra du temps à mettre en œuvre.

Burnham a promis de donner « un répit » dès que possible aux familles en difficulté face à la crise du coût de la vie, avec des attentes pour un ensemble de soutien financier qui pourrait être annoncé dans les semaines à venir. Les ménages et les entreprises ont fait face à des coûts en flèche provoqués par les chocs des prix de l'énergie dus aux guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, avec une inflation bloquée au-dessus de l'objectif de 2 % fixé pour la Banque d'Angleterre pendant cinq ans. Après plus d'une décennie de stagnation de la croissance des salaires réels, les revenus des ménages ont chuté pendant le dernier parlement conservateur pour la première fois de l'histoire moderne. La Fondation Joseph Rowntree prévient que cela pourrait se reproduire sans changement de cap. Certains initiés travaillistes pensent que Burnham a une marge de manœuvre parce que la guerre en Iran a un impact moindre que prévu. L'augmentation de juillet du plafond tarifaire d'Ofgem