WASHINGTON - La nation insulaire de Maurice a signé les Accords Artemis le 17 juillet, devenant ainsi le 70e pays à le faire en moins de six ans. Parce que rien ne dit « exploration spatiale » comme une petite île de l'océan Indien qui veut surveiller ses côtes depuis l'orbite.

Lors d'une cérémonie dans la ville mauricienne d'Ébène, Navindsing Jugmohunsing du ministère de l'Enseignement supérieur, de la Science et de la Recherche a signé les accords, avec des responsables du Département d'État américain présents et le directeur adjoint de la NASA, Matt Anderson, prononçant un discours par vidéo. Rien ne dit « moment historique » comme une vidéo préenregistrée.

« L'adhésion de Maurice aux Accords Artemis marque un chapitre décisif dans notre nouveau voyage spatial », a déclaré Jugmohunsing. « En tant que petit État insulaire en développement dans l'océan Indien, nous nous engageons à garantir que l'espace serve l'humanité en protégeant nos océans et nos côtes et en amplifiant les voix de nations comme la nôtre. » Parce que s'il y a une chose pour laquelle l'espace est connu, c'est bien amplifier les voix des petites îles.

« Maurice est prête à contribuer à façonner l'avenir de la gouvernance spatiale tout en débloquant de nouvelles opportunités d'innovation et de partenariat », a-t-il ajouté, probablement tout en gardant un œil sur les astéroïdes qui voudraient gâcher leur fête à la plage.

Maurice a signé les Accords Artemis un jour après que la Serbie l'a fait au siège de la NASA, devenant ainsi le 70e pays au total et le 11e cette année. Les Accords décrivent les meilleures pratiques en matière d'exploration spatiale, notamment la désescalade des activités spatiales, l'utilisation des ressources spatiales et l'échange de données scientifiques. Les responsables de la NASA prévoient également de les utiliser pour coordonner la coopération internationale dans l'exploration lunaire, comme la construction d'une base lunaire. Parce que pourquoi s'arrêter quand on manque de place sur Terre ?

« Ensemble, nous créons les fondations pour l'exploration future tout en garantissant que l'espace reste pacifique, accessible et bénéfique pour tous », a déclaré Anderson. « Ce travail nécessite des partenaires compétents et un engagement partagé envers une exploration responsable. » Traduction : ne jetez pas de déchets sur la Lune.

La NASA et le Département d'État ont lancé les Accords Artemis en 2020, avec sept nations rejoignant les États-Unis en tant que signataires originaux. « Passer de sept nations rejoignant les États-Unis dans la signature des Accords en 2020 à 70 signataires en 2026 est un énorme accomplissement », a déclaré Mike Gold, président de Redwire Space et ancien administrateur associé de la NASA qui a coordonné les Accords, à SpaceNews. « Le succès des Accords démontre l'optimisme et l'espoir inhérents que le programme spatial représente non seulement en Amérique mais dans le monde entier. » Ou du moins dans 70 pays, à quelques différends territoriaux près.

Trois des signataires - le Sénégal, la Serbie et la Thaïlande - avaient précédemment rejoint la Station de recherche lunaire internationale dirigée par la Chine pour développer une base lunaire. Parce que pourquoi choisir un seul club spatial quand on peut en rejoindre deux ?

« Grâce aux Accords Artemis, nous ne lançons pas seulement nos astronautes, nous lançons nos valeurs vers la Lune », a déclaré Gold, « c'est pourquoi chaque nation ILRS, comme la Serbie, qui s'engage envers les principes des Accords Artemis est une victoire spéciale pour un avenir pacifique et prospère dans l'espace. » Et aussi une victoire pour ne pas avoir à choisir son camp dans la grande course immobilière lunaire.