WASHINGTON - La nazione insulare di Mauritius ha firmato gli Accordi Artemis il 17 luglio, diventando il 70esimo paese a farlo in meno di sei anni. Perché niente dice 'esplorazione spaziale' come una piccola isola nell'Oceano Indiano che vuole tenere d'occhio le sue coste dall'orbita.

In una cerimonia nella città mauriziana di Ébène, Navindsing Jugmohunsing del Ministero dell'Istruzione Superiore, della Scienza e della Ricerca del paese ha firmato gli accordi, con funzionari del Dipartimento di Stato americano presenti e il vice amministratore della NASA Matt Anderson che ha tenuto un discorso in video. Niente dice 'momento storico' come un video preregistrato.

"L'adesione di Mauritius agli Accordi Artemis segna un capitolo decisivo nel nostro nuovo viaggio spaziale," ha detto Jugmohunsing. "Come piccolo stato insulare in via di sviluppo nell'Oceano Indiano, siamo impegnati a garantire che lo spazio serva l'umanità proteggendo i nostri oceani e le nostre coste e amplificando le voci di nazioni come la nostra." Perché se c'è una cosa per cui lo spazio è noto, è amplificare le voci delle piccole isole.

"Mauritius è pronta ad aiutare a plasmare il futuro della governance spaziale mentre sblocca nuove opportunità di innovazione e partenariato," ha aggiunto, presumibilmente mentre teneva d'occhio anche gli asteroidi che potrebbero voler rovinare la loro festa in spiaggia.

Mauritius ha firmato gli Accordi Artemis un giorno dopo che la Serbia lo ha fatto presso la sede della NASA, diventando il 70esimo paese in totale e l'11esimo quest'anno. Gli Accordi delineano le migliori pratiche nell'esplorazione spaziale, inclusa la deconflizione delle attività spaziali, l'utilizzo delle risorse spaziali e lo scambio di dati scientifici. I funzionari della NASA intendono anche usarli per coordinare la cooperazione internazionale nell'esplorazione lunare, come la costruzione di una base lunare. Perché fermarsi quando si esaurisce lo spazio sulla Terra?

"Insieme, stiamo creando le basi per l'esplorazione futura garantendo al contempo che lo spazio rimanga pacifico, accessibile e vantaggioso per tutti," ha detto Anderson. Traduzione: per favore non lasciate rifiuti sulla luna.

La NASA e il Dipartimento di Stato hanno lanciato gli Accordi Artemis nel 2020, con sette nazioni che si sono unite agli Stati Uniti come firmatari originali. "Passare da sette nazioni che si uniscono agli Stati Uniti nella firma degli Accordi nel 2020 a 70 firmatari nel 2026 è un enorme risultato," ha detto Mike Gold, presidente di Redwire Space ed ex amministratore associato della NASA che ha coordinato gli Accordi, a SpaceNews. "Il successo degli Accordi dimostra l'ottimismo e la speranza intrinseci che il programma spaziale rappresenta non solo in America ma in tutto il mondo." O almeno in 70 paesi, a parte qualche disputa territoriale.

Tre dei firmatari - Senegal, Serbia e Thailandia - avevano precedentemente aderito alla Stazione di Ricerca Lunare Internazionale guidata dalla Cina per sviluppare una base lunare. Perché scegliere un solo club spaziale quando puoi unirti a due?

"Attraverso gli Accordi Artemis, non stiamo solo lanciando i nostri astronauti, stiamo lanciando i nostri valori sulla luna," ha detto Gold, "motivo per cui ogni nazione ILRS, come la Serbia, che si impegna ai principi degli Accordi Artemis è una vittoria speciale per un futuro pacifico e prospero nello spazio." E anche una vittoria per non dover scegliere da che parte stare nella grande corsa immobiliare lunare.