WASHINGTON – Önationen Mauritius skrev under Artemis-avtalet den 17 juli och blev därmed det 70:e landet att göra det på mindre än sex år. För inget säger 'rymdutforskning' som en liten ö i Indiska oceanen som vill hålla ett öga på sina kustlinjer från omloppsbana.

Vid en ceremoni i staden Ébène på Mauritius undertecknade Navindsing Jugmohunsing från landets ministerium för högre utbildning, vetenskap och forskning avtalet, med närvaro av tjänstemän från USA:s utrikesdepartement och ett förinspelat videotal från NASA:s biträdande administratör Matt Anderson. Inget säger 'historiskt ögonblick' som en förinspelad video.

”Mauritius anslutning till Artemis-avtalet markerar ett avgörande kapitel i vår nya rymdresa”, sade Jugmohunsing. ”Som en liten öutvecklingsstat i Indiska oceanen är vi fast beslutna att säkerställa att rymden tjänar mänskligheten genom att skydda våra hav och kuster och förstärka rösterna från nationer som vår.” För om det är något rymden är känd för, så är det att förstärka röster från små öar.

”Mauritius är redo att hjälpa till att forma framtiden för rymdstyrning samtidigt som vi låser upp nya möjligheter för innovation och partnerskap”, tillade han, förmodligen samtidigt som han höll utkik efter asteroider som skulle kunna krascha deras strandfest.

Mauritius skrev under Artemis-avtalet en dag efter att Serbien gjorde det vid NASA:s högkvarter, vilket gör landet till det 70:e totalt och det 11:e i år. Avtalen beskriver bästa praxis inom rymdutforskning, inklusive avkonflikt av rymdaktiviteter, användning av rymdresurser och utbyte av vetenskapliga data. NASA-tjänstemän planerar också att använda dem för att samordna internationellt samarbete kring månutforskning, som att bygga en månbas. För varför sluta när man har slut på plats på jorden?

”Tillsammans skapar vi grunden för framtida utforskning samtidigt som vi säkerställer att rymden förblir fredlig, tillgänglig och fördelaktig för alla”, sade Anderson. ”Det arbetet kräver kompetenta partners och ett gemensamt engagemang för ansvarsfull utforskning.” Översättning: snälla skräpa inte ner på månen.

NASA och utrikesdepartementet lanserade Artemis-avtalen 2020, med sju nationer som anslöt sig till USA som ursprungliga undertecknare. ”Att gå från sju nationer som anslöt sig till USA i att underteckna avtalen 2020 till 70 undertecknare 2026 är en enorm prestation”, sade Mike Gold, president för Redwire Space och tidigare NASA-associerad administratör som samordnade avtalen, till SpaceNews. ”Framgången för avtalen visar den inneboende optimism och det hopp som rymdprogrammet representerar inte bara i Amerika utan över hela världen.” Eller åtminstone i 70 länder, plus minus några territoriella tvister.

Tre av undertecknarna – Senegal, Serbien och Thailand – hade tidigare anslutit sig till den kinesiskledda internationella månforskningsstationen för att utveckla en månbas. För varför välja bara en rymdklubb när man kan gå med i två?

”Genom Artemis-avtalen skjuter vi inte bara upp våra astronauter, vi skjuter upp våra värderingar till månen”, sade Gold, ”vilket är anledningen till att varje ILRS-nation, som Serbien, som förbinder sig till principerna i Artemis-avtalen är en särskild seger för en fredlig och välmående framtid i rymden.” Och också en seger för att inte behöva välja sida i det stora månfastighetsracet.