In una svolta sorprendente che nessuno aveva previsto, un programma governativo progettato per rendere le case più efficienti dal punto di vista energetico ha effettivamente mantenuto le promesse, con grande stupore di un proprietario di casa che per tutto il tempo è stato convinto che fosse una truffa elaborata.
David Brain, di Wisbech nel Cambridgeshire, ha installato pannelli solari attraverso il programma di sovvenzioni locali 'warm homes', destinato a persone con redditi più bassi. Brain ha ammesso di essere stato 'scettico' fin dall'inizio, e chi può biasimarlo? In questa economia, qualcuno che si offre di ridurre le bollette energetiche è affidabile quanto un principe nigeriano. Ma dopo l'installazione dei pannelli, la sua bolletta elettrica è crollata a un incredibile 2 pence al giorno, che, francamente, è meno del costo di una caramella alla menta, e molto più soddisfacente.
Il programma, che ha già aiutato 245 case nel Cambridgeshire, ha esaurito il suo budget di 3,5 milioni di sterline, spingendo i consigli locali a scrivere al governo con le mani tese per ottenere altri fondi. Il Dipartimento per la Sicurezza Energetica e Net Zero (DESNZ) ha risposto con il solito politichese sulla priorità del Segretario all'Energia di 'ridurre le bollette per sempre' e un 'Piano per Case Calde' che implementerà ulteriori migliorie. Perché nulla dice 'abbiamo tutto sotto controllo' come un portavoce che usa il futuro 'sarà' invece del presente 'è'.
La sovvenzione 'warm homes' è disponibile per le case in Inghilterra con certificato di prestazione energetica di classe D o inferiore e un reddito familiare annuo di 36.000 sterline o meno, o per coloro che ricevono determinati benefici. Se il tuo comune ha i fondi, ti fanno un sopralluogo e poi, tieniti forte, installano davvero cose come pompe di calore ad aria, isolamento e pannelli solari. Rivoluzionario, lo sappiamo.
Nel Cambridgeshire, la sovvenzione è gestita attraverso il Cambridgeshire Energy Retrofit Partnership, una coalizione di sei comuni. La consigliera laburista Rosy Moore del Consiglio comunale di Cambridge, l'autorità capofila, ha annunciato con orgoglio che sono stati 'così di successo' che tutti i loro fondi sono già stati impegnati. Così di successo, infatti, che hanno dovuto chiedere al governo una proroga. Niente dice 'successo' come esaurire i fondi e chiedere un salvataggio.
Brain, che ha saputo del programma quando un rappresentante ha bussato alla sua porta, ha detto che lui e la sua famiglia erano 'molto scettici' ma hanno fatto le dovute verifiche. Hanno controllato il sito web del governo, si sono registrati, e poi sono stati contattati da un appaltatore che ha fatto un sopralluogo. Durante tutto il processo, Brain è rimasto sospettoso, ma ha notato che non c'era 'nessuna pressione o insistenza', che nel mondo delle vendite porta a porta è raro come un unicorno. Ha detto che solo dopo aver ricevuto il pacchetto di consegna ha finalmente accettato che non era una truffa. 'Sembra troppo bello per essere vero, ma sai, ne abbiamo beneficiato, per fortuna.'
Non tutti sono così fortunati. Trevor Dewey di Little Downham sperava in una nuova caldaia e pannelli solari, ma i suoi sogni sono stati infranti quando il programma ha esaurito i fondi. 'Abbiamo ricevuto una telefonata l'altro giorno che ci diceva che il programma aveva esaurito i soldi, e forse ci sarebbero stati altri soldi tra 12 mesi... siamo delusi,' ha detto. Delusi è un eufemismo. Un altro potrebbe essere 'congelati'.
Nel frattempo, il governo sta esplorando opzioni per un unico programma per redditi bassi che riunisca partnership locali per sviluppare piani su misura. Perché ciò di cui questo paese ha bisogno sono più comitati e documenti di consultazione.
In altre notizie, il Regno Unito riceverà 15 miliardi di sterline per il solare e la tecnologia verde per ridurre le bollette energetiche, ma non trattenete il respiro, probabilmente è solo una truffa.