En un giro sorprendente que nadie vio venir, un programa gubernamental diseñado para hacer que los hogares sean más eficientes energéticamente realmente hizo lo que decía en la lata, para gran sorpresa de un propietario que pasó todo el proceso convencido de que era una elaborada estafa.
David Brain, de Wisbech en Cambridgeshire, instaló paneles solares a través del programa local de subvenciones para hogares cálidos, dirigido a personas con ingresos bajos. Brain admitió que fue 'escéptico' desde el principio, y ¿quién puede culparlo? En esta economía, alguien que ofrece reducir tus facturas de energía parece tan confiable como un príncipe nigeriano. Pero después de instalar los paneles, su factura de electricidad se desplomó a unos asombrosos 2 peniques al día, que, francamente, es menos que el costo de una pastilla de menta, y mucho más satisfactorio.
El programa, que ya ha ayudado a 245 hogares en Cambridgeshire, ha agotado su presupuesto de £3.5 millones, lo que ha llevado a los ayuntamientos a escribir al gobierno con las manos extendidas pidiendo más. El Departamento de Seguridad Energética y Net Zero (DESNZ) respondió con la habitual jerga política sobre que la prioridad del Secretario de Energía es 'reducir las facturas de manera permanente' y un 'Plan de Hogares Cálidos' que implementará más mejoras. Porque nada dice 'estamos al tanto de esto' como un portavoz que usa la palabra 'hará' en lugar de 'está haciendo'.
La subvención para hogares cálidos está disponible para hogares en Inglaterra con un certificado de eficiencia energética de D o inferior y un ingreso anual del hogar de £36,000 o menos, o para aquellos que reciben ciertos beneficios. Si tu ayuntamiento tiene el dinero, te hacen una encuesta, y luego, agárrate, realmente instalan cosas como bombas de calor de fuente de aire, aislamiento y paneles solares. Revolucionario, lo sabemos.
En Cambridgeshire, la subvención se gestiona a través de la Asociación de Rehabilitación Energética de Cambridgeshire, una coalición de seis ayuntamientos. La concejala laborista Rosy Moore del Ayuntamiento de Cambridge, la autoridad principal, anunció orgullosamente que han sido 'tan exitosos' que todo su dinero está reservado para gastarse. Tan exitosos, de hecho, que han tenido que rogar al gobierno una extensión. Nada dice 'éxito' como quedarse sin fondos y pedir un rescate.
Brain, que se enteró del programa cuando un representante llamó a su puerta, dijo que él y su familia estaban 'muy escépticos' pero hicieron su debida diligencia. Verificaron el sitio web del gobierno, se registraron y luego un contratista los contactó para hacer una encuesta. Durante todo el proceso, Brain permaneció sospechoso, pero notó que 'no hubo venta agresiva ni presión', lo cual, en el mundo de las ventas puerta a puerta, es tan raro como un unicornio. Dijo que solo después de que llegó el paquete de entrega finalmente aceptó que no era una estafa. 'Parece demasiado bueno para ser verdad, pero, ya sabes, nos beneficiamos de ello, afortunadamente.'
No todos tienen tanta suerte. Trevor Dewey de Little Downham esperaba una nueva caldera y paneles solares, pero sus sueños se desvanecieron cuando el programa se quedó sin dinero. 'Recibimos una llamada el otro día diciéndonos que el programa se había quedado sin dinero, y que tal vez habría más dinero en 12 meses... estamos decepcionados', dijo. Decepcionado es una palabra para ello. Otra podría ser 'congelado'.
Mientras tanto, el gobierno está explorando opciones para un programa único de bajos ingresos que reuniría asociaciones locales para desarrollar planes a medida. Porque lo que este país necesita son más comités y documentos de consulta.
En otras noticias, el Reino Unido recibirá £15 mil millones para energía solar y tecnología verde para reducir las facturas de energía, pero no contengas la respiración, probablemente sea solo una estafa.