एक चौंकाने वाले मोड़ में, जिसकी किसी ने कल्पना नहीं की थी, घरों को अधिक ऊर्जा कुशल बनाने के लिए बनाई गई एक सरकारी योजना ने वास्तव में वही किया जो उसने कहा था - एक गृहस्वामी को बहुत आश्चर्य हुआ, जिसने पूरी प्रक्रिया के दौरान इसे एक जटिल धोखाधड़ी माना।

कैम्ब्रिजशायर के विस्बेच के डेविड ब्रेन ने वार्म होम्स लोकल ग्रांट योजना के माध्यम से सोलर पैनल लगवाए, जो कम आय वाले लोगों के लिए है। ब्रेन ने स्वीकार किया कि वह शुरू से ही 'संदेहजनक' थे, और उन्हें कौन दोषी ठहरा सकता है? इस अर्थव्यवस्था में, कोई आपके ऊर्जा बिल कम करने की पेशकश करे, यह नाइजीरियाई राजकुमार की तरह भरोसेमंद लगता है। लेकिन पैनल लगने के बाद, उनका बिजली बिल गिरकर चौंकाने वाले 2 पैसे प्रति दिन हो गया - जो स्पष्ट रूप से एक ब्रीथ मिंट की कीमत से भी कम है, और कहीं अधिक संतोषजनक है।

यह योजना, जो पहले ही कैम्ब्रिजशायर में 245 घरों की मदद कर चुकी है, अपना £3.5 मिलियन का बजट खर्च कर चुकी है, जिससे स्थानीय परिषदों को सरकार को पत्र लिखकर और अधिक धन मांगना पड़ा है। ऊर्जा सुरक्षा और नेट ज़ीरो विभाग (DESNZ) ने सामान्य राजनीतिक घिसी-पिटी बातों के साथ जवाब दिया कि ऊर्जा सचिव की प्राथमिकता 'बिलों को हमेशा के लिए कम करना' है और एक 'वार्म होम्स प्लान' है जो और अधिक उन्नयन लाएगा। क्योंकि 'हम इस पर नियंत्रण में हैं' कहने का सबसे अच्छा तरीका यही है कि प्रवक्ता 'है' के बजाय 'होगा' शब्द का उपयोग करें।

वार्म होम्स ग्रांट इंग्लैंड के उन घरों के लिए उपलब्ध है जिनका ऊर्जा प्रदर्शन प्रमाणपत्र D या उससे कम है और वार्षिक घरेलू आय £36,000 या उससे कम है, या जो कुछ लाभों पर हैं। यदि आपकी परिषद के पास पैसा है, तो आपको एक सर्वेक्षण मिलता है, और फिर - रुकिए - वे वास्तव में एयर-सोर्स हीट पंप, इन्सुलेशन और सोलर पैनल जैसी चीजें स्थापित करते हैं। क्रांतिकारी, हम जानते हैं।

कैम्ब्रिजशायर में, यह अनुदान कैम्ब्रिजशायर एनर्जी रेट्रोफिट पार्टनरशिप के माध्यम से चलाया जाता है, जो छह परिषदों का एक गठबंधन है। कैम्ब्रिज सिटी काउंसिल की लेबर पार्षद रोज़ी मूर - प्रमुख प्राधिकरण - ने गर्व से घोषणा की कि वे 'इतने सफल' रहे हैं कि उनका सारा पैसा खर्च होने के लिए बुक है। इतने सफल, वास्तव में, कि उन्हें सरकार से विस्तार के लिए भीख मांगनी पड़ी है। पैसे खत्म होने और जमानत मांगने से बेहतर 'सफलता' और क्या हो सकती है।

ब्रेन, जिन्होंने योजना के बारे में तब सुना जब एक प्रतिनिधि ने उनके दरवाजे पर दस्तक दी, ने कहा कि उन्होंने और उनके परिवार ने 'बहुत संदेह' किया लेकिन अपनी पूरी जांच की। उन्होंने सरकारी वेबसाइट देखी, पंजीकरण किया, और फिर एक ठेकेदार ने उनसे संपर्क किया जिसने सर्वेक्षण किया। पूरी प्रक्रिया के दौरान, ब्रेन संदिग्ध बने रहे, लेकिन उन्होंने नोट किया कि 'कोई कठोर बिक्री या कठोर दबाव नहीं था' - जो डोर-टू-डोर बिक्री की दुनिया में यूनिकॉर्न जितना दुर्लभ है। उन्होंने कहा कि केवल हैंडओवर पैकेज आने के बाद ही उन्होंने अंततः स्वीकार किया कि यह घोटाला नहीं था। 'यह सच होने के लिए बहुत अच्छा लगता है, लेकिन आप जानते हैं, हम इसके लाभार्थी थे, शुक्र है।'

हर कोई इतना भाग्यशाली नहीं है। लिटिल डाउनहैम के ट्रेवर डेवी एक नया बॉयलर और सोलर पैनल की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन योजना के पैसे खत्म होने पर उनके सपने चकनाचूर हो गए। 'हमें दूसरे दिन एक फोन आया जिसमें बताया गया कि योजना का पैसा खत्म हो गया है, और शायद 12 महीने में और पैसा आ जाएगा... हम निराश हैं,' उन्होंने कहा। निराश एक शब्द है। दूसरा 'ठिठुरते हुए' हो सकता है।

इस बीच, सरकार एकल कम आय योजना के विकल्पों पर विचार कर रही है जो स्थानीय साझेदारियों को एक साथ लाकर विशेष योजनाएं विकसित करेगी। क्योंकि इस देश को और अधिक समितियों और परामर्श दस्तावेजों की आवश्यकता है।

अन्य समाचारों में, यूके को ऊर्जा बिल कम करने के लिए सौर और हरित प्रौद्योगिकी के लिए £15 बिलियन प्राप्त होने वाला है - लेकिन सांस रोककर न रखें, यह शायद सिर्फ एक घोटाला है।