В поразительном повороте, которого никто не ожидал, государственная программа, предназначенная для повышения энергоэффективности домов, действительно сделала то, что было написано на упаковке, — к большому удивлению одного домовладельца, который весь процесс был убежден, что это изощренное мошенничество.

Дэвид Брейн из Уисбека в Кембриджшире установил солнечные панели по местной программе грантов Warm Homes, предназначенной для людей с низкими доходами. Брейн признался, что с самого начала был «скептичен», и кто может его винить? В такой экономике предложение снизить счета за электроэнергию кажется таким же надежным, как нигерийский принц. Но после установки панелей его счет за электричество упал до ошеломляющих 2 пенсов в день — что, честно говоря, меньше стоимости одной мятной конфеты, и гораздо приятнее.

Программа, которая уже помогла 245 домам в Кембриджшире, исчерпала свой бюджет в 3,5 миллиона фунтов стерлингов, что побудило местные советы написать правительству с протянутой рукой за добавкой. Департамент энергетической безопасности и Net Zero (DESNZ) ответил обычными политическими отговорками о том, что приоритет министра энергетики — «навсегда снизить счета» и «План теплых домов», который предусматривает дальнейшие улучшения. Потому что ничто так не говорит «мы контролируем ситуацию», как представитель, использующий слово «будет» вместо «есть».

Грант Warm Homes доступен домам в Англии с сертификатом энергоэффективности D или ниже и годовым доходом домохозяйства не более 36 000 фунтов стерлингов, или тем, кто получает определенные пособия. Если у вашего совета есть деньги, вы получаете обследование, а затем — внимание — они действительно устанавливают такие вещи, как воздушные тепловые насосы, изоляцию и солнечные панели. Революционно, мы знаем.

В Кембриджшире грант реализуется через Cambridgeshire Energy Retrofit Partnership, коалицию из шести советов. Лейбористский советник Рози Мур из городского совета Кембриджа — ведущего органа — гордо заявила, что они были «настолько успешны», что все их деньги уже запланированы к расходованию. Настолько успешны, что им пришлось умолять правительство о продлении. Ничто так не говорит «успех», как исчерпание средств и просьба о спасении.

Брейн, узнавший о программе, когда представитель постучал в его дверь, сказал, что он и его семья были «очень скептичны», но провели должную проверку. Они проверили правительственный сайт, зарегистрировались, а затем с ними связался подрядчик, который провел обследование. На протяжении всего процесса Брейн оставался подозрительным, но отметил, что не было «навязчивых продаж или давления» — что в мире продаж от двери к двери так же редко, как единорог. Он сказал, что только после получения пакета документов он наконец принял, что это не афера. «Это действительно кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, но, знаете, мы оказались бенефициарами, к счастью».

Не всем так везет. Тревор Дьюи из Литл-Даунхэма надеялся на новый котел и солнечные панели, но его мечты рухнули, когда программа исчерпала деньги. «Нам позвонили на днях и сказали, что у программы закончились деньги, и, возможно, через 12 месяцев появятся еще... мы разочарованы», — сказал он. «Разочарованы» — это одно слово. Другое может быть «замерзаем».

Тем временем правительство изучает варианты единой программы для малообеспеченных, которая объединила бы местные партнерства для разработки индивидуальных планов. Потому что этой стране не хватает только комитетов и консультационных документов.

В других новостях: Великобритания получит 15 миллиардов фунтов на солнечную и зеленую технологии для снижения счетов за электроэнергию — но не задерживайте дыхание, это, вероятно, просто афера.