Într-o întorsătură uluitoare pe care nimeni n-o vedea venind, un program guvernamental menit să facă locuințele mai eficiente energetic chiar a făcut ce scria pe cutie – spre marea surprindere a unui proprietar care a petrecut tot procesul convins că e o înșelătorie elaborată.

David Brain, din Wisbech, Cambridgeshire, și-a instalat panouri solare prin schema locală de granturi pentru locuințe calde, destinată persoanelor cu venituri mici. Brain a recunoscut că a fost „sceptic” de la bun început, și cine l-ar putea învinui? În economia asta, cineva care-ți oferă să-ți reducă facturile la energie pare la fel de demn de încredere ca un prinț nigerian. Dar după ce panourile au fost instalate, factura lui la electricitate a scăzut la un uluitor 2p pe zi – ceea ce, sincer, e mai puțin decât costul unei singure pastile de mentă, și mult mai satisfăcător.

Programul, care a ajutat deja 245 de locuințe în Cambridgeshire, și-a epuizat bugetul de 3,5 milioane de lire sterline, determinând consiliile locale să scrie guvernului cu mâna întinsă pentru mai mulți bani. Departamentul pentru Securitate Energetică și Zero Net (DESNZ) a răspuns cu obișnuitul jargon politic despre prioritatea Secretarului pentru Energie fiind „reducerea facturilor pentru totdeauna” și un „Plan pentru Locuințe Calde” care va implementa mai multe îmbunătățiri. Pentru că nimic nu spune „suntem pe treabă” ca un purtător de cuvânt care folosește cuvântul „va” în loc de „este”.

Grantul pentru locuințe calde este disponibil pentru locuințele din Anglia cu certificat de performanță energetică de D sau mai mic și un venit anual al gospodăriei de 36.000 de lire sau mai puțin, sau pentru cei care beneficiază de anumite ajutoare. Dacă consiliul tău are fonduri, primești o evaluare, și apoi – stai să vezi – chiar instalează lucruri precum pompe de căldură aer-sursă, izolație și panouri solare. Revoluționar, știm.

În Cambridgeshire, grantul este administrat prin Parteneriatul pentru Renovare Energetică din Cambridgeshire, o coaliție de șase consilii. Consilierul laburist Rosy Moore de la Consiliul Local Cambridge – autoritatea principală – a anunțat cu mândrie că au fost „atât de succes” încât toți banii lor sunt programați să fie cheltuiți. Atât de succes, de fapt, încât au fost nevoiți să ceară guvernului o prelungire. Nimic nu spune „succes” ca să rămâi fără fonduri și să ceri o salvare.

Brain, care a aflat despre program când un reprezentant i-a bătut la ușă, a spus că el și familia lui au fost „foarte sceptici”, dar și-au făcut diligența necesară. Au verificat site-ul guvernului, s-au înregistrat și apoi au fost contactați de un contractor care a făcut o evaluare. Pe tot parcursul procesului, Brain a rămas suspicios, dar a observat că nu a existat „nici o vânzare forțată sau presiune” – ceea ce, în lumea vânzărilor din ușă în ușă, este la fel de rar ca un unicorn. A spus că abia după ce a primit pachetul de predare a acceptat în cele din urmă că nu e o țeapă. „Pare prea frumos ca să fie adevărat, dar, știți, am fost beneficiari, din fericire.”

Nu toată lumea are atâta noroc. Trevor Dewey din Little Downham spera să primească un cazan nou și panouri solare, dar visele i-au fost spulberate când programul a rămas fără bani. „Am primit un telefon zilele trecute spunându-ne că programul a rămas fără bani și că poate vor veni mai mulți bani în 12 luni... suntem dezamăgiți”, a spus el. Dezamăgit e un cuvânt. Altul ar putea fi „înghețat”.

Între timp, guvernul explorează opțiuni pentru un singur program pentru venituri mici care ar aduce împreună parteneriate locale pentru a dezvolta planuri personalizate. Pentru că ce are nevoie această țară sunt mai multe comitete și documente de consultare.

În alte știri, Marea Britanie urmează să primească 15 miliarde de lire pentru solar și tehnologie verde pentru a reduce facturile la energie – dar nu-ți ține respirația, probabil e doar o țeapă.