La famiglia dell'escursionista diciottenne scomparsa Lily Hooper ha dichiarato di essere 'assolutamente devastata' dal fatto che non sia stata ancora trovata dopo una ricerca multi-agenzia. Martedì, gli sforzi di ricerca per l'adolescente sono continuati attraverso la fitta volta arborea e il terreno accidentato del parco nazionale di Nattai, a circa 90 km a sud-ovest di Sydney, per il settimo giorno.

'La nostra famiglia è assolutamente devastata dal fatto che la nostra amata figlia Lily sia scomparsa', ha detto la famiglia in una dichiarazione martedì pomeriggio. 'Desideriamo disperatamente riportare Lily a casa sana e salva e chiediamo, mentre la ricerca continua, di tenere la nostra famiglia e Lily nei vostri pensieri.' Hooper ha lasciato la sua casa di Sydney mercoledì 12 agosto per un'escursione. Le prime indagini della polizia indicano che ha raggiunto la vetta del monte Bonnum Pic a metà mattina di mercoledì, dopo aver inviato messaggi dal sentiero all'inizio di quel giorno. È stata denunciata come scomparsa quando non è tornata a casa quella sera. La sua auto è stata localizzata dai servizi di emergenza vicino all'inizio del sentiero su Wanganderry Road a High Range alle 23:00 di mercoledì.

Fino a martedì pomeriggio, la polizia ha detto che non era stata trovata traccia di Hooper o dei suoi effetti personali. Lunedì, la polizia ha detto che la ricerca si sarebbe concentrata sulle sezioni inferiori del sentiero escursionistico di Bonnum Pic. Il capo ispettore della polizia del NSW Brendan Bernie ha confermato lunedì che le scansioni termiche e aeree di PolAir a tarda serata di domenica non avevano avuto successo. 'Non abbiamo trovato alcuna traccia di Lily', ha detto. 'È piuttosto fitta con la boscaglia e c'è una fitta volta arborea che ostacola anche la nostra ricerca aerea.' La polizia non era certa di quali provviste Hooper avesse con sé, ha detto. 'Speriamo di fare affidamento sull'esperienza di Lily per superare questa prova e poterla localizzare in sicurezza.' Il maltempo nel fine settimana ha ostacolato le operazioni di ricerca nel terreno già complesso.

'Vorremmo ringraziare tutti i servizi di emergenza e i volontari per il loro supporto e il continuo impegno nella ricerca, non solo durante il giorno ma anche durante la notte', ha detto la famiglia Hooper martedì. Hanno anche ringraziato coloro che si sono offerti di aiutare nella ricerca, ma hanno detto che a causa del 'terreno e delle condizioni chiediamo che continuino solo squadre di ricerca professionali'. La squadra di ricerca ora include PolAir, NSW Police Rescue, SES, RFS, Fire and Rescue NSW e National Parks and Wildlife Service. I volontari sul campo includono amici, familiari di Hooper e squadre della Volunteer Rescue Association mobilitate da nord fino a Cessnock. La famiglia ha chiesto privacy e comprensione mentre affrontavano la 'situazione inimmaginabile'.

Hooper è descritta come caucasica, alta circa 175 cm, di corporatura snella, con lunghi capelli biondi e occhi azzurri. È stata vista l'ultima volta con indosso una camicia e pantaloncini. Chiunque abbia informazioni o abbia percorso il sentiero Bonnum Pic mercoledì è invitato a contattare Crime Stoppers al 1800 333 000.