A família da mochileira desaparecida Lily Hooper, de 18 anos, diz que está 'totalmente devastada' por ela não ter sido encontrada após uma busca de múltiplas agências. Na terça-feira, os esforços de busca pela adolescente continuaram através do denso dossel de árvores e do terreno acidentado do Parque Nacional Nattai, cerca de 90 km a sudoeste de Sydney, pelo sétimo dia.

'Nossa família está totalmente devastada por nossa amada filha Lily estar desaparecida', disse a família em um comunicado na tarde de terça-feira. 'Queremos desesperadamente trazer Lily para casa em segurança e pedimos que, enquanto a busca continua, mantenham nossa família e Lily em seus pensamentos.' Hooper saiu de sua casa em Sydney na quarta-feira, 12 de agosto, para uma caminhada. Investigações iniciais da polícia indicam que ela alcançou o cume da montanha Bonnum Pic no meio da manhã de quarta-feira, tendo enviado mensagens da trilha mais cedo naquele dia. Ela foi dada como desaparecida quando não voltou para casa naquela noite. Seu carro foi localizado pelos serviços de emergência perto do início da trilha na Wanganderry Road, em High Range, às 23h de quarta-feira.

Até a tarde de terça-feira, a polícia disse que nenhum vestígio de Hooper ou de seus pertences foi encontrado. Na segunda-feira, a polícia disse que a busca se concentraria nas seções inferiores da trilha de caminhada Bonnum Pic. O inspetor-chefe da polícia de NSW, Brendan Bernie, confirmou na segunda-feira que varreduras térmicas e aéreas pelo PolAir no final da noite de domingo não tiveram sucesso. 'Não encontramos nenhum vestígio de Lily', disse ele. 'É bastante denso com a mata e há um dossel de árvores denso que também dificulta nossa busca aérea.' A polícia não tinha certeza de quais suprimentos Hooper tinha com ela, disse ele. 'Esperamos contar com a experiência de Lily para superar esta provação e podemos localizá-la em segurança.' O mau tempo durante o fim de semana dificultou as operações de busca no terreno já complexo.

'Gostaríamos de agradecer a todos os serviços de emergência e voluntários por seu apoio e compromisso contínuo com a busca, não apenas durante o dia, mas durante a noite', disse a família Hooper na terça-feira. Eles também agradeceram àqueles que se ofereceram para ajudar na busca, mas disseram que 'devido ao terreno e às condições, pedimos que apenas equipes de busca profissionais continuem'. A equipe de busca agora inclui PolAir, NSW Police Rescue, SES, RFS, Fire and Rescue NSW e National Parks and Wildlife Service. Voluntários no terreno incluem amigos, familiares e equipes da Volunteer Rescue Association mobilizadas de tão longe quanto Cessnock. A família pediu privacidade e compreensão enquanto enfrentavam a 'situação inimaginável'.

Hooper é descrita como caucasiana, aproximadamente 175 cm de altura, de constituição magra, com cabelos loiros compridos e olhos azuis. Ela foi vista pela última vez vestindo uma camisa e shorts. Qualquer pessoa com informações ou que tenha caminhado pela trilha Bonnum Pic na quarta-feira é instada a contatar o Crime Stoppers no 1800 333 000.