La famille de la randonneuse disparue Lily Hooper, 18 ans, dit être 'absolument dévastée' qu'elle n'ait pas été retrouvée après des recherches multi-agences. Mardi, les efforts de recherche pour l'adolescente se sont poursuivis à travers la canopée dense et le terrain accidenté du parc national de Nattai, à environ 90 km au sud-ouest de Sydney, pour un septième jour.

'Notre famille est absolument dévastée que notre fille bien-aimée Lily soit portée disparue', a déclaré la famille dans un communiqué mardi après-midi. 'Nous voulons désespérément ramener Lily à la maison en sécurité et nous demandons, alors que les recherches se poursuivent, de garder notre famille et Lily dans vos pensées.' Hooper a quitté son domicile de Sydney mercredi 12 août pour une randonnée. Les premières enquêtes de police indiquent qu'elle a atteint le sommet de la montagne Bonnum Pic en milieu de matinée mercredi, après avoir envoyé des messages depuis le sentier plus tôt dans la journée. Elle a été signalée disparue lorsqu'elle n'est pas rentrée chez elle ce soir-là. Sa voiture a été localisée par les services d'urgence près du départ du sentier sur Wanganderry Road à High Range à 23 heures mercredi.

En date de mardi après-midi, la police a déclaré qu'aucune trace de Hooper ou de ses effets personnels n'avait été trouvée. Lundi, la police a déclaré que les recherches se concentreraient sur les sections inférieures du sentier de randonnée de Bonnum Pic. Le commissaire principal de la police de NSW, Brendan Bernie, a confirmé lundi que les balayages thermiques et aériens effectués par PolAir tard dimanche soir avaient échoué. 'Nous n'avons trouvé aucune trace de Lily', a-t-il déclaré. 'La brousse est assez dense et il y a une canopée dense qui entrave également nos recherches aériennes.' La police n'était pas certaine des provisions que Hooper avait avec elle, a-t-il dit. 'Nous espérons compter sur l'expérience de Lily pour traverser cette épreuve et pouvoir la localiser en sécurité.' Le mauvais temps du week-end a entravé les opérations de recherche dans un terrain déjà complexe.

'Nous voudrions remercier tous les services d'urgence et les bénévoles pour leur soutien et leur engagement continu dans les recherches, non seulement pendant la journée mais aussi pendant la nuit', a déclaré la famille Hooper mardi. Ils ont également remercié ceux qui ont proposé d'aider aux recherches, mais ont déclaré qu'en raison du 'terrain et des conditions, nous demandons que seules des équipes de recherche professionnelles continuent'. L'équipe de recherche comprend désormais PolAir, NSW Police Rescue, le SES, le RFS, Fire and Rescue NSW et le National Parks and Wildlife Service. Les bénévoles sur le terrain incluent les amis, la famille de Hooper et les équipes de la Volunteer Rescue Association mobilisées depuis aussi loin que Cessnock. La famille a demandé le respect de la vie privée et de la compréhension alors qu'ils naviguent dans cette 'situation inimaginable'.

Hooper est décrite comme caucasienne, mesurant environ 175 cm, de silhouette mince, avec de longs cheveux blonds et les yeux bleus. Elle a été vue pour la dernière fois portant une chemise et un short. Toute personne ayant des informations ou ayant parcouru le sentier Bonnum Pic mercredi est priée de contacter Crime Stoppers au 1800 333 000.