Rodzina zaginionego 18-letniego wędrowca Lily Hooper mówi, że jest 'całkowicie zdruzgotana', że nie została odnaleziona po trwających poszukiwaniach z udziałem wielu służb. We wtorek poszukiwania nastolatki kontynuowano przez gęsty baldachim drzew i nierówny teren parku narodowego Nattai, około 90 km na południowy zachód od Sydney, już siódmy dzień.

'Nasza rodzina jest całkowicie zdruzgotana, że nasza ukochana córka Lily zaginęła' – powiedziała rodzina w oświadczeniu we wtorek po południu. 'Bardzo pragniemy sprowadzić Lily do domu bezpiecznie i prosimy, aby w miarę trwania poszukiwań mieć naszą rodzinę i Lily w swoich myślach.' Hooper wyruszyła ze swojego domu w Sydney w środę 12 sierpnia na wędrówkę. Wstępne ustalenia policji wskazują, że dotarła na szczyt góry Bonnum Pic w środku przedpołudnia w środę, wysyłając wcześniej tego dnia wiadomości ze szlaku. Zgłoszono jej zaginięcie, gdy nie wróciła do domu tego wieczoru. Jej samochód został zlokalizowany przez służby ratunkowe w pobliżu początku szlaku na Wanganderry Road w High Range o 23:00 w środę.

Na wtorkowe popołudnie policja poinformowała, że nie znaleziono żadnego śladu Hooper ani jej rzeczy. W poniedziałek policja poinformowała, że poszukiwania skupią się na niższych odcinkach szlaku turystycznego Bonnum Pic. Główny inspektor policji NSW Brendan Bernie potwierdził w poniedziałek, że nocne przeszukania termowizyjne i lotnicze przeprowadzone przez PolAir późnym wieczorem w niedzielę nie przyniosły rezultatów. 'Nie znaleźliśmy żadnego śladu Lily' – powiedział. 'Teren jest dość gęsty, a baldachim drzew również utrudnia poszukiwania z powietrza.' Policja nie była pewna, jakie zapasy miała ze sobą Hooper – powiedział. 'Mamy nadzieję, że doświadczenie Lily pomoże jej przetrwać tę próbę i uda nam się ją bezpiecznie odnaleźć.' Zła pogoda w weekend utrudniała działania poszukiwawcze w już i tak skomplikowanym terenie.

'Chcielibyśmy podziękować wszystkim służbom ratunkowym i wolontariuszom za wsparcie i ciągłe zaangażowanie w poszukiwania, nie tylko w ciągu dnia, ale także w nocy' – powiedziała rodzina Hooper we wtorek. Podziękowali również tym, którzy zaoferowali pomoc w poszukiwaniach, ale powiedzieli, że 'ze względu na teren i warunki prosimy, aby kontynuowały tylko profesjonalne zespoły poszukiwawcze'. W skład zespołu poszukiwawczego wchodzą obecnie PolAir, NSW Police Rescue, SES, RFS, Fire and Rescue NSW oraz National Parks and Wildlife Service. Wolontariusze na miejscu to przyjaciele Hooper, rodzina oraz ekipy Volunteer Rescue Association zmobilizowane aż z Cessnock na północy. Rodzina poprosiła o prywatność i zrozumienie, gdy radzą sobie z 'niewyobrażalną sytuacją'.

Hooper jest opisana jako rasy kaukaskiej, około 175 cm wzrostu, szczupłej budowy, z długimi blond włosami i niebieskimi oczami. Ostatnio widziano ją w koszuli i szortach. Osoby posiadające informacje lub które spacerowały szlakiem Bonnum Pic w środę, proszone są o kontakt z Crime Stoppers pod numerem 1800 333 000.