Donald Trump ha annunciato che gli Stati Uniti potrebbero ridurre la loro presenza militare in Germania, pochi giorni dopo che il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha suggerito che l'America è stata "umiliata" dall'Iran nei negoziati. In un post sulla sua piattaforma Truth Social, il presidente ha dichiarato che la sua amministrazione sta "studiando e valutando la possibile riduzione delle truppe in Germania, con una decisione che sarà presa nel breve periodo".

Questa ultima scaramuccia transatlantica è iniziata quando Merz ha osservato che gli iraniani sono "ovviamente molto abili nel negoziare, o meglio, molto abili nel non negoziare, facendo viaggiare gli americani a Islamabad per poi tornare senza alcun risultato". Trump, mai uno che lascia correre un affronto, ha accusato Merz di pensare che "sia OK per l'Iran avere un'arma nucleare" e ha dichiarato che il cancelliere "non sa di cosa parla!". Merz ha minimizzato le osservazioni, insistendo che il suo rapporto con Trump rimane "buono come sempre", ma la minaccia di ritirare le truppe probabilmente causerà preoccupazione a Berlino e in tutta Europa.

Gli Stati Uniti hanno oltre 68.000 militari in servizio attivo in Europa, secondo il Defense Manpower Data Center. La Germania ospita il contingente più numeroso, con più di 35.000 soldati nel 2024 secondo il Congressional Research Service (i media tedeschi parlano di circa 50.000). La minaccia arriva in un momento di tensioni accresciute tra gli Stati Uniti e i loro alleati tradizionali, con Trump che ha minacciato di ritirarsi completamente dalla NATO il 1° aprile, citando la mancata partecipazione europea alla guerra USA-Israele contro l'Iran e la mancata sicurezza dello Stretto di Hormuz. Mentre la legislazione statunitense approvata nel 2024 impedisce un ritiro senza una maggioranza di due terzi al Senato, gli esperti suggeriscono che Trump potrebbe invece intraprendere azioni che minano l'alleanza senza un'uscita definitiva - come, ad esempio, ritirare le truppe dall'Europa.

Ivo Daalder, rappresentante permanente degli Stati Uniti alla NATO dal 2009 al 2013, ha riassunto l'atmosfera: "È difficile vedere come qualsiasi paese europeo possa ora essere in grado e disposto a fidarsi che gli Stati Uniti vengano in sua difesa". Poche ore prima del post di Trump sulle truppe, il Segretario di Stato Marco Rubio ha parlato con il Ministro degli Esteri tedesco Johann Wadephul riguardo all'Iran e alla libertà di navigazione nello Stretto di Hormuz. In uno sviluppo separato, Trump ha detto di aver parlato con Vladimir Putin e ha suggerito "un piccolo cessate il fuoco" in Ucraina - presumibilmente giusto il tempo di riprendere fiato da tutto il dramma dell'alleanza.