Donald Trump hat angekündigt, dass die USA ihre Truppenpräsenz in Deutschland möglicherweise reduzieren werden – nur Tage nachdem Bundeskanzler Friedrich Merz andeutete, Amerika lasse sich vom Iran „demütigen“. In einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social erklärte der Präsident, seine Regierung „prüfe und überdenke eine mögliche Reduzierung der Truppen in Deutschland, mit einer Entscheidung in den nächsten kurzen Zeitraum.“

Dieser neueste transatlantische Zank begann, als Merz bemerkte, die Iraner seien „offensichtlich sehr geschickt im Verhandeln, oder besser gesagt, sehr geschickt darin, nicht zu verhandeln, die Amerikaner nach Islamabad reisen zu lassen und dann wieder abzureisen, ohne ein Ergebnis.“ Trump, der nie eine Beleidigung auf sich sitzen lässt, beschuldigte Merz, es sei „in Ordnung, dass Iran eine Atomwaffe hat“ und erklärte, der Kanzler „weiß nicht, wovon er redet!“ Merz wies die Kommentare zurück und betonte, sein Verhältnis zu Trump sei „so gut wie immer“, doch die Drohung mit Truppenabzug dürfte in Berlin und ganz Europa für Besorgnis sorgen.

Die USA haben laut dem Defense Manpower Data Center über 68.000 aktive Soldaten in Europa. Deutschland beherbergt das größte Kontingent mit mehr als 35.000 Soldaten im Jahr 2024 laut dem Congressional Research Service (deutsche Medien sprechen von knapp 50.000). Die Drohung kommt inmitten erhöhter Spannungen zwischen den USA und ihren traditionellen Verbündeten, nachdem Trump bereits am 1. April gedroht hatte, ganz aus der NATO auszutreten – mit der Begründung, Europa beteilige sich nicht am US-israelischen Krieg gegen Iran und sichere nicht die Straße von Hormus. Obwohl ein 2024 verabschiedetes US-Gesetz einen Austritt ohne Zweidrittelmehrheit im Senat verhindert, könne Trump laut Experten stattdessen Maßnahmen ergreifen, die das Bündnis untergraben, ohne es ganz zu verlassen – etwa Truppen aus Europa abzuziehen.

Ivo Daalder, US-Vertreter bei der NATO von 2009 bis 2013, fasste die Stimmung zusammen: „Es ist schwer vorstellbar, dass ein europäisches Land jetzt noch willens und in der Lage ist, den USA zu vertrauen, dass sie zu seiner Verteidigung kommen.“ Stunden vor Trumps Truppenbeitrag sprach Außenminister Marco Rubio mit dem deutschen Außenminister Johann Wadephul über Iran und die Freiheit der Schifffahrt in der Straße von Hormus. In einer separaten Entwicklung erklärte Trump, er habe mit Wladimir Putin gesprochen und schlage „eine kleine Waffenruhe“ in der Ukraine vor – wohl gerade genug, um von all dem Bündnisdrama durchzuatmen.