أعلن دونالد ترامب أن الولايات المتحدة قد تقلل من وجودها العسكري في ألمانيا، بعد أيام فقط من اقتراح المستشار الألماني فريدريش ميرتس أن أمريكا تتعرض لـ"إذلال" من قبل إيران في المفاوضات. في منشور على منصته "تروث سوشيال"، قال الرئيس إن إدارته "تدرس وتراجع إمكانية تقليل القوات في ألمانيا، مع اتخاذ قرار خلال فترة قصيرة قادمة".
بدأ هذا الخلاف عبر الأطلسي عندما لاحظ ميرتس أن الإيرانيين "ماهرون جدًا في التفاوض، أو بالأحرى، ماهرون جدًا في عدم التفاوض، تاركين الأمريكيين يسافرون إلى إسلام آباد ثم يغادرون دون أي نتيجة". ترامب، الذي لا يتسامح مع أي إهانة، اتهم ميرتس بأنه يعتقد أنه "من المقبول أن تمتلك إيران سلاحًا نوويًا" وأعلن أن المستشار "لا يعرف ما يتحدث عنه!". تجاهل ميرتس التعليقات، مصرًا على أن علاقته بترامب لا تزال "جيدة كما كانت دائمًا"، لكن التهديد بسحب القوات من المرجح أن يثير القلق في برلين وأوروبا.
لدى الولايات المتحدة أكثر من 68,000 جندي في الخدمة الفعلية في أوروبا، وفقًا لمركز بيانات القوى العاملة الدفاعية. تستضيف ألمانيا أكبر عدد، بأكثر من 35,000 جندي في عام 2024 وفقًا لخدمة أبحاث الكونغرس (وسائل الإعلام الألمانية تضع الرقم أقرب إلى 50,000). يأتي التهديد وسط توترات متزايدة بين الولايات المتحدة وحلفائها التقليديين، حيث هدد ترامب بالانسحاب الكامل من الناتو في 1 أبريل، مستشهدًا بفشل الأوروبيين في المشاركة في الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران وتأمين مضيق هرمز. بينما يمنع تشريع أمريكي صدر في 2024 الانسحاب دون أغلبية ثلثي مجلس الشيوخ، يشير الخبراء إلى أن ترامب قد يتخذ بدلاً من ذلك إجراءات تقوض التحالف دون خروج صريح - مثل، على سبيل المثال، سحب القوات من أوروبا.
لخص إيفو دالدر، الممثل الدائم للولايات المتحدة في الناتو من 2009 إلى 2013، المزاج: "من الصعب رؤية كيف ستتمكن أي دولة أوروبية الآن من الثقة في الولايات المتحدة للدفاع عنها". قبل ساعات من منشور ترامب عن القوات، تحدث وزير الخارجية ماركو روبيو مع وزير الخارجية الألماني يوهان فاديفول حول إيران وحرية الملاحة في مضيق هرمز. في تطور منفصل، قال ترامب إنه تحدث مع فلاديمير بوتين واقترح "هدنة صغيرة" في أوكرانيا - على الأرجح بما يكفي لأخذ استراحة من كل دراما التحالف.