Donald Trump a anunțat că SUA ar putea reduce prezența militară în Germania, la doar câteva zile după ce cancelarul german Friedrich Merz a sugerat că America a fost „umilită” de Iran în negocieri. Într-o postare pe platforma sa Truth Social, președintele a spus că administrația sa „studiază și analizează posibila reducere a trupelor din Germania, urmând să ia o decizie într-o perioadă scurtă de timp.”

Ultimul acest episod de tensiune transatlantică a început când Merz a observat că iranienii sunt „evident foarte pricepuți la negociat, sau mai degrabă, foarte pricepuți să nu negocieze, lăsându-i pe americani să călătorească la Islamabad și apoi să plece fără niciun rezultat.” Trump, niciodată unul să lase o insultă să treacă, l-a acuzat pe Merz că crede că „e OK ca Iranul să aibă o armă nucleară” și a declarat că „nu știe despre ce vorbește!” Merz a trecut peste comentarii, insistând că relația sa cu Trump rămâne „la fel de bună ca întotdeauna”, dar amenințarea de a retrage trupele este probabil să provoace îngrijorare la Berlin și în toată Europa.

SUA au peste 68.000 de militari activi în Europa, conform Defense Manpower Data Center. Germania găzduiește cel mai mare contingent, cu peste 35.000 de soldați în 2024, potrivit Congressional Research Service (mass-media germană plasează numărul mai aproape de 50.000). Amenințarea vine pe fondul tensiunilor crescute dintre SUA și aliații săi tradiționali, Trump amenințând că se va retrage complet din NATO pe 1 aprilie, invocând eșecul european de a participa la războiul SUA-Israel împotriva Iranului și de a asigura Strâmtoarea Hormuz. Deși legislația SUA adoptată în 2024 împiedică o retragere fără o majoritate de două treimi în Senat, experții sugerează că Trump ar putea lua măsuri care subminează alianța fără o ieșire completă – cum ar fi, de exemplu, retragerea trupelor din Europa.

Ivo Daalder, reprezentant permanent al SUA la NATO între 2009 și 2013, a rezumat starea de spirit: „Este greu de văzut cum vreo țară europeană va mai putea și va mai dori să aibă încredere că Statele Unite îi vor veni în ajutor.” Cu câteva ore înainte de postarea lui Trump despre trupe, secretarul de stat Marco Rubio a vorbit cu ministrul german de externe Johann Wadephul despre Iran și libertatea de navigație în Strâmtoarea Hormuz. Într-o altă evoluție, Trump a spus că a vorbit cu Vladimir Putin și a sugerat „un mic armistițiu” în Ucraina – probabil suficient pentru a trage aer din toată drama alianței.