Donald Trump anunciou que os EUA podem reduzir sua presença militar na Alemanha, poucos dias depois de o chanceler alemão Friedrich Merz sugerir que a América estava sendo "humilhada" pelo Irã nas negociações. Em uma postagem em sua plataforma Truth Social, o presidente disse que seu governo está "estudando e revisando a possível redução de tropas na Alemanha, com uma decisão a ser tomada nos próximos dias".
Esta mais recente rusga transatlântica começou quando Merz observou que os iranianos são "obviamente muito habilidosos em negociar, ou melhor, muito habilidosos em não negociar, deixando os americanos viajarem para Islamabad e depois irem embora sem nenhum resultado". Trump, nunca alguém para deixar uma provocação passar, acusou Merz de achar que "tudo bem o Irã ter uma arma nuclear" e declarou que o chanceler "não sabe do que está falando!" Merz minimizou os comentários, insistindo que seu relacionamento com Trump continua "tão bom quanto sempre", mas a ameaça de retirar tropas provavelmente causará preocupação em Berlim e em toda a Europa.
Os EUA têm mais de 68.000 militares da ativa na Europa, de acordo com o Centro de Dados de Pessoal de Defesa. A Alemanha abriga o maior contingente, com mais de 35.000 soldados em 2024, segundo o Serviço de Pesquisa do Congresso (a mídia alemã coloca o número perto de 50.000). A ameaça ocorre em meio a tensões elevadas entre os EUA e seus aliados tradicionais, com Trump tendo ameaçado se retirar completamente da OTAN em 1º de abril, citando o fracasso europeu em participar da guerra dos EUA e Israel contra o Irã e garantir o Estreito de Ormuz. Embora a legislação dos EUA aprovada em 2024 impeça uma retirada sem uma maioria de dois terços no Senado, especialistas sugerem que Trump poderia, em vez disso, tomar ações que minem a aliança sem uma saída total - como, por exemplo, retirar tropas da Europa.
Ivo Daalder, representante permanente dos EUA na OTAN de 2009 a 2013, resumiu o clima: "É difícil ver como qualquer país europeu será agora capaz e disposto a confiar que os Estados Unidos virão em sua defesa." Horas antes da postagem de Trump sobre tropas, o secretário de Estado Marco Rubio conversou com o ministro das Relações Exteriores alemão Johann Wadephul sobre o Irã e a liberdade de navegação no Estreito de Ormuz. Em um desenvolvimento separado, Trump disse que conversou com Vladimir Putin e sugeriu "um pequeno cessar-fogo" na Ucrânia - presumivelmente apenas o suficiente para dar uma pausa em todo o drama da aliança.