Donald Trump ha anunciado que EE.UU. podría reducir su presencia militar en Alemania, apenas días después de que el canciller alemán Friedrich Merz sugiriera que Estados Unidos estaba siendo "humillado" por Irán en las negociaciones. En una publicación en su plataforma Truth Social, el presidente dijo que su administración está "estudiando y revisando la posible reducción de tropas en Alemania, con una determinación que se tomará en el próximo corto período de tiempo".
Este último altercado transatlántico comenzó cuando Merz señaló que los iraníes son "obviamente muy hábiles negociando, o más bien, muy hábiles para no negociar, dejando que los estadounidenses viajen a Islamabad y luego se vayan sin ningún resultado". Trump, que nunca deja pasar un desaire, acusó a Merz de pensar que "está bien que Irán tenga un arma nuclear" y declaró que el canciller "¡no sabe de lo que habla!" Merz restó importancia a los comentarios, insistiendo en que su relación con Trump sigue "tan buena como siempre", pero la amenaza de retirar tropas probablemente cause preocupación en Berlín y en toda Europa.
EE.UU. tiene más de 68.000 militares en servicio activo en Europa, según el Centro de Datos de Personal de Defensa. Alemania alberga el contingente más grande, con más de 35.000 tropas en 2024 según el Servicio de Investigación del Congreso (los medios alemanes sitúan la cifra más cerca de 50.000). La amenaza llega en medio de tensiones elevadas entre EE.UU. y sus aliados tradicionales, con Trump habiendo amenazado con retirarse completamente de la OTAN el 1 de abril, citando el fracaso europeo en participar en la guerra estadounidense-israelí contra Irán y asegurar el Estrecho de Ormuz. Si bien la legislación estadounidense aprobada en 2024 impide una retirada sin una mayoría de dos tercios en el Senado, los expertos sugieren que Trump podría tomar medidas que socaven la alianza sin una salida total, como, por ejemplo, retirar tropas de Europa.
Ivo Daalder, representante permanente de EE.UU. en la OTAN de 2009 a 2013, resumió el ambiente: "Es difícil ver cómo algún país europeo podrá ahora confiar en que Estados Unidos acuda en su defensa". Horas antes de la publicación de Trump sobre las tropas, el secretario de Estado Marco Rubio habló con el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, sobre Irán y la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz. En un hecho aparte, Trump dijo que habló con Vladimir Putin y sugirió "un pequeño alto el fuego" en Ucrania, presumiblemente solo lo suficiente para tomar un respiro de todo el drama de la alianza.