Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e i suoi funzionari erano i bersagli 'probabili' di un presunto uomo armato che ha tentato di fare irruzione alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca, ha dichiarato il procuratore generale facente funzione Todd Blanche. Il sospettato, identificato dai media statunitensi come Cole Tomas Allen, 31 anni, è stato arrestato dopo che la polizia ha detto che ha aperto il fuoco vicino a un posto di controllo di sicurezza durante l'evento in un hotel di Washington DC sabato.

Blanche, parlando a NBC News, ha detto che il movente del presunto uomo armato è ancora sotto inchiesta, ma che i risultati 'preliminari' suggeriscono che stesse prendendo di mira i funzionari dell'amministrazione. La divisione criminale dell'FBI e la task force antiterrorismo stanno indagando sull'incidente.

Dopo essere stato portato via di corsa dal palco per metterlo in salvo, Trump ha poi detto ai giornalisti in un briefing sabato: 'Non riesco a immaginare che ci sia una professione più pericolosa.' In una dichiarazione domenica, la Casa Bianca ha detto che Trump 'non ha paura' dopo essere sopravvissuto, insieme ai membri del gabinetto, 'a un tentativo di assassinio quando sono stati sparati colpi.'

La presidente dell'Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca, Weijia Jiang, ha definito l'attacco 'angosciante.' Domenica, Jiang, che era seduta accanto a Trump alla cena, ha ringraziato il Secret Service per le azioni che 'hanno protetto migliaia di ospiti.' Ha aggiunto che il consiglio si riunirà e deciderà come procedere, e rilascerà aggiornamenti quando disponibili.

Domenica, Trump ha detto a Fox News che il sospettato 'aveva molto odio nel cuore da un po',' e ha detto che la sua famiglia sapeva che aveva 'difficoltà.' Ha aggiunto che il sospettato aveva un 'manifesto,' e ha suggerito che fosse 'fortemente anticristiano.' I media statunitensi riportano una storia di post anti-Trump sui social media da parte di Allen, 31 anni, citando fonti delle forze dell'ordine.

Verso le 20:35 ora locale (00:35 GMT) di sabato, sono risuonati colpi di arma da fuoco nell'atrio dell'hotel Washington Hilton, dove si stava svolgendo la cena dei corrispondenti della Casa Bianca nella sala da ballo al piano inferiore. Il presidente, la first lady Melania Trump e il vicepresidente JD Vance sono stati anche loro portati via di corsa dalla stanza dalla sicurezza.

Un video di agenti del Secret Service che portano via di corsa il vicepresidente JD Vance dall'evento alcuni momenti prima che Trump fosse evacuato è circolato sui social media, con alcuni spettatori che hanno messo in dubbio i tempi. In un'intervista al programma di notizie 60 Minutes domenica, Trump ha detto che 'non stava rendendo facile' per gli agenti evacuarlo dalla stanza. 'Volevo vedere cosa stava succedendo... Volevo vedere cosa stava succedendo. E a quel punto abbiamo iniziato a capire che forse era un problema serio.'

A un certo punto, Trump ha detto che la sicurezza gli ha chiesto di mettersi al riparo e 'per favore, si sdrai sul pavimento.' Ha elogiato la sua scorta come 'grandi persone.' I funzionari hanno detto che le forze dell'ordine hanno scambiato colpi con il presunto aggressore e lo hanno intercettato, e 'credono' che il sospettato abbia sparato con la sua arma. Non è stato colpito, ma è stato portato in ospedale per valutazione. La polizia ha detto che portava due pistole, oltre a coltelli.

La CBS News, partner della BBC, ha visto un documento scritto ritenuto collegato al sospettato, Cole Allen. Altri media statunitensi hanno riportato lo stesso documento. Dice che l'uomo armato voleva prendere di mira i membri dell'amministrazione Trump 'dal più alto al più basso' e che mentre gli ospiti e il personale dell'hotel non erano i bersagli previsti, sarebbero stati attaccati se necessario per raggiungere i funzionari. Suo fratello ha contattato la polizia nel Connecticut dopo averlo ricevuto. Il dipartimento di polizia di New London, Connecticut, ha detto di essere stato contattato solo poche ore dopo la sparatoria e ha immediatamente informato le forze dell'ordine federali.

BBC News non ha verificato in modo indipendente i presunti scritti, che sono stati descritti come un manifesto e sarebbero stati inviati ai familiari del sospettato prima del tentativo di attacco. Durante l'intervista a 60 Minutes domenica, Trump si è infastidito con la giornalista Norah O'Donnell dopo che lei ha chiesto informazioni sui contenuti riportati dei presunti scritti, che includono un riferimento a un 'pedofilo, stupratore e traditore' senza menzionare alcun individuo per nome. Ha definito O'Donnell una 'vergogna'